近日， 由羅斯托克大學的研究人員組成的德國創業公司AIM3D旨在通過創新的CEM技術革新3D印表機市場。 該創業公司正在開發ExAM255， 這是一款3D印表機， 它吸引了注塑成型工藝， 加上金屬和塑膠製造。
代表複合材料擠出成型的CEM是一種新穎的3D列印工藝， 它使用金屬顆粒而不是金屬粉末逐層構建複雜的模型。
也就是說， 使用鐳射燒結金屬粉末床， AIM3D團隊設計了一種擠出機（AIM3D CEM E-1擠出機）， 其能夠在幾乎任何材料中加工直徑達3mm的顆粒。
這是我們已經看到應用於基於塑膠的3D列印（例如使用CMS Kreator）的方法， 但是如果它也可以應用於金屬3D列印， 那麼它可能是真正革命性的。
使用顆粒材料進行3D列印的一個優點是它們更便宜， 並更廣泛地可用， 這主要是因為顆粒材料已經成為注塑成型工藝的常用材料。
雖然金屬3D列印通常在材料成本方面仍然令人望而卻步， 但是在使用材料方面也有限制， AIM3D的做法可以開闢行業機會。
根據AIM3D宣稱， 已經確定其3D列印系統可以處理不銹鋼， 目前正在開發用於3D列印的其他合金和有色金屬。
如上所述， CEM技術的關鍵部件是擠出機， 據說能夠“實際上處理直徑為3毫米的任何注射成型顆粒”， 並可以精確地列印最小層高20微米的層為50μm。
此外， ExAM255將配備一個自動進料器， 每個擠出機可以提供高達1升的材料， AIM3D說對應於1.2 kg的ABS或4.4 kg的不銹鋼。 印表機的構建體積據報告為255 x 255 x 255 mm。
值得注意的是， 因為CEM技術使用基於沉積的添加劑方法， 所以該方法需要使用塑膠粘合劑材料， 其將沉積層保持在一起。
總的來說， AIM3D的技術讓我們相當激動， 因為它承諾降低材料成本， 降低金屬3D列印的機器成本。 因為3D印表機不需要昂貴的雷射技術， 其成本將低於更多的鐳射燒結系統。
顯然， 我們不是唯一認為AIM3D的CEM過程聽起來很棒的人， 因為德國的創業公司被授予了2017年的Formnext Startup挑戰賽的五個獎項之一。 AIM3D還將在法蘭克福展示其新穎的3D列印技術。
目前， AIM3D的ExAM255 3D印表機仍在開發中， 儘管初創公司表示計畫儘快在市場上發佈其創新系統， 但最早也需要到2018年。