新京報訊多國天文臺要宣佈的大事件終於塵埃落定。 北京時間10月16日晚10時， 多國科學家宣佈， 他們首次直接探測到雙中子星併合產生的引力波及其伴隨的電磁信號。 此前四次發現引力波均為雙黑洞併合產生。
自然雜誌此前分析稱， 這一新發現意味著天文學“步入新時代”。
首次觀測到雙中子星併合及其電磁現象中子星是大品質恒星死亡時， 核心殘留的緻密天體。 它們的直徑跟北京二環差不多， 品質卻是太陽的1.35到2.1倍。
國家天文臺恒星級黑洞研究團組負責人苟利軍研究員告訴記者， 在此次觀測之前， 發現的都是單個的中子星， 這次發現的是由兩個中子星構成的系統。 它們相互繞轉， 最後合併， 合併以後產生的電磁現象被觀測到。
“雙中子星併合之前會產生一段時間的引力波， 併合後會相互作用會產生系列後續物理現象， 可以在不同波段逐步看到。 ” 中國科學院國家天文臺、西澳大學國際射電天文研究中心在讀博士劉博洋說。
這次雙中子星併合發出的引力波首次實現了引力波與電磁波各波段的聯合觀測。 也就是說， 在以後的天文觀測中， 可通過引力波、電磁波、高能宇宙線、中微子中的兩個或者多個進行聯合觀測。 “這有助於更全面的瞭解一個天文現象發生的全貌。 單獨觀測引力波， 只能知道伽馬射線暴之前發生了什麼；單獨觀測伽馬射線， 只能知道伽馬射線暴之後發生了什麼。 多信使觀測， 可以給我們一個完整的事件程序。
雙中子星併合， 會使一些中子星碎塊被甩出， 這些碎塊內部會發生快速中子俘獲過程， 形成大量重元素。 “就像兩個雞蛋碰撞， 蛋清和蛋黃會掉出來， 掉出來的同時會發生一些物理過程， 會導致一些東西變成一大坨金子。 ”劉博洋解釋道。
據估計， 中子星的一次碰撞， 拋出的碎塊中形成的黃金足有300個地球那麼重。 也就是說， 你的金戒指或者金項鍊裡面， 大部分黃金是至少幾十億年前中子星與中子星或黑洞碰撞後的碎塊裡產生的。 這些碎片被撒入廣袤無垠的太空中， 其中的一部分與其他大量物質在46億年前凝成了我們的地球。