一
宋定伯捉鬼的故事耳熟能詳。 當然， 為了湊字數， 我再簡單說一遍。
南陽人宋定伯年少時， 晚上走路遇到了鬼。 不過他膽大， 欺騙鬼說， 我也是鬼（這真是騙鬼了）。 於是， 一人一鬼結伴而行。 期間， 還有你背我我背你的橋段。
旅途之中， 宋定伯開始套話：我新鬼， 沒見過世面。 您老死的早， 知道咱這行有啥忌諱不？
鬼不知人間套路深， 坦誠地回答：禁忌沒怎麼有， 唯一害怕的， 就是被人吐唾沫。
宋定伯一聽， 歐了。 兩人又走啊走， 快到目的地宛市時， 宋定伯一把把鬼抗在肩上， 任憑他大聲呼喊求救。
到了宛市， 鬼下地變成了一隻羊。
其後， 宋定伯拿著賺來的一千五百文回家了。
在這個故事裡， 有一個觀念非常有趣， 即鬼怕人唾。
二
有關鬼怕唾液的觀念， 流傳頗廣。
宋朝人郭彖在《睽車志》中， 記載了這麼一則故事。
孫元善有一天經過集市， 遇到一個賣饅頭的， 仔細一瞅， 發現是他死去的僕人。
孫元善以為是白日撞鬼了， 便朝著僕人猛吐口水。 僕人立刻上前給跪了：主人您不要這個樣子， 否則我買賣坐不下去了。
孫元善就問他：你不是死了嗎， 怎麼會出現在這裡？
僕人把孫元善引到偏僻的地方， 把前因後果和盤托出：我陽壽未盡， 不該死， 因而陰府不收。 但魂魄也沒地可去， 所以才幹了這營生，
明人姚旅在《露書》中有這麼兩句詩， “鬼不畏符只畏唾， 人不畏辱只畏妻”， 這無疑反映了時人的觀念。
三
鬼為什麼怕唾液？一種解釋是， 古人認為， 同為人體排泄物， 唾液和大小便一樣， 都是有毒有害之物。
而鬼又是邪祟之物， 因此， 根據以毒攻毒的理論，
對於唾液有毒的觀念， 其實早在先秦時期便已存在。
睡地虎秦簡《封診式》曾經記載了這麼一起“毒言”案例。 所謂毒言， 指的是用口中毒液——即唾液加害他人， 這被列為當時常用的巫術之一。
案例說， 某村的二十一位村民， 把同村的一名無爵男子丙五花大綁地扭送到了官府， 控告丙用口舌之毒來害人。
對這一指控， 丙辯解說， 這都是刻板偏見。 自己的外祖母曾經因與人紛爭， 憤而使用過毒言， 並因此被判處流放之刑。
自此， 自己也被誤認為會這種法術。 但凡有集體活動， 沒人願意與自己做一塊吃飯。 但其實， 自己並沒有受到過“毒言”訓練， 也沒有犯過罪。
這個案子最後以丙無罪而結束。 雖然是虛驚一場，
四
根據唾液有毒的觀念， 人們進而發展出一種新的認知：唾液能使人生瘡。
酈道元的《水經注》裡記載了這麼一則傳說。 麗山西北有一處溫泉， 秦始皇曾經在這裡遇見了神女。 因為被冒犯， 神女便向始皇帝吐口水。 結果， 秦始皇身上就生了瘡。
秦始皇於是趕緊道歉。 神女隨即原諒了他， 並用溫泉的水治好了秦始皇身上的瘡。 後來的人紛紛用溫泉來洗瘡。
唐代的《宣室志》也有類似的故事。 成都有一座寶應寺， 寺裡有個和尚叫道嚴。 一天晚上， 大殿之中忽然出現一隻大手， 空中隨即出現一個聲音， 對他說：
我是護寺之神。 拜佛的人經常向地上吐唾液， 為了保護佛門聖地， 我只好自己去扛，
天長日久， 我背上都生滿了瘡， 肉也腐爛了。 麻煩你把那個燈油到我手上， 我好塗瘡療傷。
當然， 這裡面也包含著一定的經驗性和科學性。
唾液含有大量細菌， 當唾液碰到創傷處時， 就會發生感染加重病情。 對於這一現象， 先民不知所以然， 故而神異化唾液的危害， 也是合情合理。