刀嫂身材高大， 喜歡穿男裝， 走路說話也像男人， 人稱“女漢子”。 刀嫂斜對門的鄰居是個姓崔的老光棍， 他長相瘦弱， 說話細聲細氣， 有個外號叫“男娘們”。 男娘們喜歡畫畫， 他不畫花鳥蟲魚， 專畫仕女圖。
刀嫂正值壯年， 是個熱心人， 經常幫助年近古稀的男娘們。 男娘們無兒無女， 也像關心親閨女一樣關心刀嫂。 雖然兩家關係融洽， 但刀嫂懂得避嫌， 每次單獨去男娘們家， 從不到屋裡去。
這天， 刀嫂去男娘們家裡借扁擔， 男娘們去倉房拿扁擔了， 刀嫂就站在院子裡等著。 她無意中透過窗玻璃瞟了男娘們的臥室一眼，
刀嫂借了扁擔， 並沒有急著上山擔柴禾， 而是來到了好姐妹刁妹家裡。 一進門， 刀嫂就笑著說起了八卦：“你說男娘們可笑不可笑， 你猜他臥室牆上有什麼？”
刁妹打趣道：“你沒事跑人家光棍的臥室裡幹嗎？”
刀嫂惱怒道：“我是從窗戶裡看到的。 ”
刁妹“撲哧”一聲笑了， 說：“好， 那你說， 牆上有什麼？”
刀嫂便把男娘們在牆上畫了一個女人的事說了。
刀嫂打了刁妹一下：“別胡咧咧， 怎麼會畫我呢？”
不過說歸說， 刁妹的話讓刀嫂有些驚疑， 開始對男娘們牆上的女人畫像關心起來了。
第二天中午， 刀嫂找到刁妹， 拉著她一起去男娘們家還扁擔。 男娘們家的門半掩著， 刀嫂喊了幾聲都無人應答。 兩人推開門進去， 找了好一陣， 沒見男娘們的影子。
刀嫂放下扁擔， 對刁妹說：“趁他沒在家， 快， 咱們正好上臥室裡看看。 ”
兩人推開男娘們臥室的門， 往牆上一看， 刁妹“撲哧”一聲笑了， 刀嫂卻氣得滿臉通紅， 像一頭發怒的獅子， 轉身走了出來。 刁妹隨後跟了出來， 說：“這是好事啊， 被男人畫在牆上日日夜夜思念， 說明你有魅力啊！”
刀嫂沖出院門的時候， 和一個人撞了個滿懷， 抬眼一看， 正是男娘們。 刀嫂拿起扁擔就打， 嘴裡還叫駡道：“你個男娘們， 憑什麼把我畫在牆上？你是咒我早死嗎？”
男娘們像做錯事的孩子， 低下頭， 一聲不吭。 刁妹怕刀嫂再動手， 拉著她向門外走， 邊走邊說：“別和他一般見識， 咱走。 ”
刀嫂不是想不開的人， 回家氣了一會兒， 這事就算過去了。 不料第二天出門， 刀嫂發現村裡人看自己的眼光透著異樣， 一打聽才知道， 這事和刁妹有關。
刁妹逢人就說， 男娘們暗戀著女漢子刀嫂， 在臥室牆上畫著刀嫂的像， 黑夜白晝地看呢。 刁妹還告訴大夥， 那畫像下面畫著幾十道杠杠， 好像是記錄啥事的數目。 人們聽了， 不由得詭秘地笑了， 互相遞一個眼神就悄悄走了。
大家之所以這樣， 是因為早年村裡出過一件事。
早年間村裡有個光棍叫常有， 家裡除了兩間破草房、一張破床， 一無所有。 這樣的家境自然娶不上媳婦， 可光棍也是人， 也有七情六欲， 村裡的寡婦就成了常有追逐的目標。 這一年， 常有院子裡的幾棵梧桐樹長大了， 有人要買了給閨女打嫁妝， 常有手裡破天荒地有了幾百塊現金。 他一分錢沒花， 把這幾百塊錢送給了王寡婦， 王寡婦自然明白常有的用意， 就收下了。
王寡婦挺耿直， 點完錢對常有說， 一共是二百四十塊錢， 二十塊錢一晚上， 一共十二次。 你隨便什麼時候來都行， 但滿了十二次就不要來了。
常有遵守諾言， 去過一次就在牆上畫一道杠。 後來有人看到他牆上畫的杠杠，
現在刁妹談到男娘們在臥室牆上畫女漢子的像， 還在畫像下面畫杠杠， 人們自然會往那方面猜想。 刁妹有心， 那天還數了數牆上的杠杠， 正好是四十道， 說明刀嫂和男娘們的關係不是一天兩天了。
刀嫂沒想到人們會那麼想， 不由得大罵起來， 說：“老娘要找， 也找個年輕體壯的， 怎麼會找那個男不男女不女的糟老頭子！”
可有些事是越描越黑、越傳越離譜的， 任由刀嫂指天發誓， 全村人沒有一個相信她， 時間不長， 男娘們和刀嫂相好的事就傳開了。 刀嫂在外地打工的丈夫聽說後呆不住了， 風風火火地回家來了，一回家，兩個人就打起來了。
刀嫂和她丈夫以前也打架，他們打架有個特點，不在白天打，在晚上打。刀嫂身板壯實，兩個人動起手來常常打成平手，在臥室裡摔跤都要摔幾十個回合，分不出勝負來。直到天亮了，兩個人也累了，各自鬆開手，刀嫂去做飯，丈夫打掃院子。
鄰居們有些調侃地說，這才叫勢均力敵呢，他們哪裡是打架啊，人家是趁夜裡沒事鍛煉身體呢。
不過這次打架和以往不同，這次丈夫回來，兩口子打了一夜架，天亮了該結束了卻沒有結束，刀嫂的哭聲傳得半個村子都能聽見。最後，兩個人決定一起去找男娘們當面對質。
男娘們家院門緊閉，怎麼喊都不應聲。刀嫂氣急，抱來一塊大石頭，狠狠地向院門砸去。木門“哐當”倒在地上，刀嫂大步流星地跑進半掩著房門的屋子，可不到一秒鐘，又尖叫著跑出來了，一屁股坐在院子裡渾身打哆嗦，說不出話來。
丈夫不明白，狐疑地踱進屋子，也嚇得大叫起來。鄰居聽到動靜，早已躲在牆頭後面看熱鬧了，這時紛紛從牆頭上伸出腦袋來問是怎麼回事。刀嫂的丈夫哆哆嗦嗦地說：“男、男娘們上吊了。”
男娘們和女漢子之間的曖昧事因男娘們的自殺而告一段落，刀嫂和丈夫的日子平靜下來。可三天后，小村又沸騰了：刀嫂收到了一封信，男娘們不識字，這信是他臨死前托人寫完寄出去的。
信裡是這樣說的：“孩子，我給你添麻煩了，我只能以死去堵別人的嘴了。我死後，家裡的所有財產都無償地送給你，作為你四十歲的生日禮物。你的生日是陰曆八月二十七日，牆上的杠杠，是我為了記住你的歲數畫的。我不識字，每年你生日那天，我都在牆上畫一道杠，從你出生到現在，你已經過了三十九個生日了。”
刀嫂有些茫然，陰曆八月二十七日的確是她的生日，可她從來沒過過生日。因為她屬虎，生在八月二十七，按照算命先生的說法，那天是楊公忌，那天出生的孩子長大後命運不濟。她從來沒說過自己的生日是哪天，有時別人問，就說母親給忘了。男娘們是怎麼知道的呢？他那麼用心記在牆上到底是為了什麼？
後來，有位德高望重的老人出來說，很多年前，男娘們曾有過一段婚姻，妻子長得高高大大的，像個男人，他們還有過一個女兒，據說，那女兒長得像她媽。
風風火火地回家來了，一回家，兩個人就打起來了。刀嫂和她丈夫以前也打架，他們打架有個特點，不在白天打，在晚上打。刀嫂身板壯實，兩個人動起手來常常打成平手，在臥室裡摔跤都要摔幾十個回合，分不出勝負來。直到天亮了，兩個人也累了，各自鬆開手，刀嫂去做飯，丈夫打掃院子。
鄰居們有些調侃地說，這才叫勢均力敵呢，他們哪裡是打架啊，人家是趁夜裡沒事鍛煉身體呢。
不過這次打架和以往不同，這次丈夫回來，兩口子打了一夜架，天亮了該結束了卻沒有結束，刀嫂的哭聲傳得半個村子都能聽見。最後，兩個人決定一起去找男娘們當面對質。
男娘們家院門緊閉，怎麼喊都不應聲。刀嫂氣急，抱來一塊大石頭，狠狠地向院門砸去。木門“哐當”倒在地上，刀嫂大步流星地跑進半掩著房門的屋子，可不到一秒鐘，又尖叫著跑出來了，一屁股坐在院子裡渾身打哆嗦，說不出話來。
丈夫不明白，狐疑地踱進屋子，也嚇得大叫起來。鄰居聽到動靜，早已躲在牆頭後面看熱鬧了，這時紛紛從牆頭上伸出腦袋來問是怎麼回事。刀嫂的丈夫哆哆嗦嗦地說：“男、男娘們上吊了。”
男娘們和女漢子之間的曖昧事因男娘們的自殺而告一段落，刀嫂和丈夫的日子平靜下來。可三天后，小村又沸騰了：刀嫂收到了一封信，男娘們不識字，這信是他臨死前托人寫完寄出去的。
信裡是這樣說的：“孩子，我給你添麻煩了，我只能以死去堵別人的嘴了。我死後，家裡的所有財產都無償地送給你，作為你四十歲的生日禮物。你的生日是陰曆八月二十七日，牆上的杠杠，是我為了記住你的歲數畫的。我不識字，每年你生日那天，我都在牆上畫一道杠，從你出生到現在，你已經過了三十九個生日了。”
刀嫂有些茫然，陰曆八月二十七日的確是她的生日，可她從來沒過過生日。因為她屬虎，生在八月二十七，按照算命先生的說法，那天是楊公忌，那天出生的孩子長大後命運不濟。她從來沒說過自己的生日是哪天，有時別人問，就說母親給忘了。男娘們是怎麼知道的呢？他那麼用心記在牆上到底是為了什麼？
後來，有位德高望重的老人出來說，很多年前，男娘們曾有過一段婚姻，妻子長得高高大大的，像個男人，他們還有過一個女兒，據說，那女兒長得像她媽。