在太平洋西部、澳大利亞北部的新幾內亞，
檳榔被認為有提神的功效，
僅僅是把這種特殊的種子咀嚼幾遭然後吐掉，
這就能讓人產生難以描述的快感。
而嚼檳榔在新幾內亞曾是宗教儀式的一部分， 受此影響， 目前幾乎一半的新幾內亞人都有吃檳榔的習慣， 其中不乏兒童， 但是隨檳榔普及而來的則是口腔癌症患病率的不斷攀升。
檳榔果中含有的活性成分叫檳榔堿， 作用與尼古丁大致相同。 它很容易讓人上癮， 而且它與尼古丁一樣會致癌。
世界衛生組織的研究資料表明， 每五百例新生的口腔和咽喉癌症中就有一例發生在新幾內亞。
那麼檳榔到底做了什麼， 這樣傷害我們的身體？
使牙齒開裂
長期吃檳榔的人， 由於檳榔汁長時間充滿口腔， 容易形成牙結石， 再者長時間咀嚼檳榔， 牙齒的牙質被過度消耗， 可使牙齒開裂， 甚至折斷。
神經系統症狀
檳榔為什麼能提神呢？就是因為它有激素作用。 食用過多的檳榔會出現香煙中毒一樣的眩暈感， 中毒輕者興奮、全身發抖、行為怪異或粗暴；重則導致幻聽、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。
破壞口腔粘膜並致癌
檳榔裡含有致癌物質生物鹼， 而且檳榔的殼是木質的， 比較硬實， 會破壞口腔粘膜， 長此以往會導致口腔癌的發生。
檳榔像糖， 可以吃， 少量食用可以， 反之， 會對身體有損害。
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