首先“生”這個字其實有兩種解釋：一種是指果實未成熟的狀態， 另一種是指果實未經過燒煮等烹飪過程前的狀態。
在番茄還處於青綠色未成熟的階段時， 番茄裡面含有一種毒素叫做龍葵堿， 又名茄堿、龍葵毒素、馬鈴薯毒素， 這是由葡萄糖殘基和茄啶組成的一種弱鹼性糖苷。 龍葵堿主要是通過抑制膽鹼酯酶的活性造成乙醯膽鹼不能被清除而引起中毒的。
龍葵堿對胃腸道黏膜有較強的刺激性和腐蝕性， 對中樞神經有麻痹作用， 尤其對呼吸和運動中樞作用顯著， 還對紅細胞有溶血作用， 可引起急性腦水腫、胃腸炎等。
而且龍葵堿熱穩定性強， 要到285℃以上才會分解， 但我們一般的家庭烹飪條件是達不到這樣的溫度的。
所以， 未成熟的番茄即使煮熟以後也同樣不宜食用， 因為其內部的龍葵堿毒素並不能夠被分解掉。
除了未成熟的番茄中有龍葵堿，
馬鈴薯發芽後， 其幼芽和芽眼部分的龍葵堿含量高達0.3%～0.5%，
在明白了未成熟番茄的龍葵堿危險之後， 我們再把目光投向成熟的番茄。
常吃番茄護肝還能防癌防治癌症
番茄的防癌抗癌作用應引起我們的足夠重視。 番茄中的番茄紅素， 是一種類胡蘿蔔素， 它在番茄中的含量最高。 番茄的顏色越深， 其含量越高。 美國和義大利的研究表明， 番茄紅素的抗氧化作用要比我們熟知的β—胡蘿蔔素還要強。
這種物質能夠縮小腫瘤體積， 延緩癌細胞擴散進程， 因而番茄被稱為“抗癌能手”。 它可用來防治前列腺癌、肺癌、胃癌、乳腺癌、子宮頸癌以及皮膚癌等。
護心保肝
番茄中的果糖、葡萄糖及維生素等， 對肝臟、心臟等器官都具有營養保健效能。