1876年， 在中國土地上出現了第一條鐵路， 到2016年中國鐵路總里程達12.4萬公里， 位居世界第二位。
中國高鐵總里程達到2.2萬公里， 佔據世界高鐵里程的65%以上， 位居世界第一位。
在中國鐵路的發展過程中，
很多城市也因鐵路而興盛，
甚至發展成為全國性的交通樞紐。
現在要說的這座城市， 被稱為“火車拖來的城市”， 那就是湖南懷化市。
懷化位於湘、黔、渝、鄂、桂五省周邊中心， 自古就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱， 是我國東中部通往大西南的“橋頭堡”。
1972年， 湘黔鐵路通車， 1978年， 枝柳鐵路通車， 懷化從一個不知名的小鎮迅速躍升為全國性綜合交通樞紐城市。
懷化原有滬昆鐵路、焦柳鐵路、渝懷鐵路交匯， 現有滬昆高鐵、渝懷鐵路複綫、懷邵衡鐵路， 懷桂高鐵（在建）、渝懷高鐵（規劃中）廣清懷（規劃中）多條高鐵交匯， 鐵路樞紐地位進一步鞏固。 其中， 滬昆高鐵的開通標誌懷化進入高鐵時代， 給懷化人帶來了“說走就走”的公交化便利。 懷化的滬昆高速公路、包茂高速公路、杭瑞高速公路和漵懷高速公路建成通車， 總里程600多公里；懷化芷江機場已開通飛往北京、上海、廣州、成都、昆明、長沙、西安、海口等城市的航班。 水運體系通江達海， 西進東出、北上南下十分便捷。
現在的懷化， 中心城市已初具規模， “大懷化”核心區域骨架已經拉開。 2016年， 面對複雜的國際、國內經濟形勢， 懷化市委、市政府沉著應對， 精准發力， 加快推進“一極兩帶”以及“一個中心、四個懷化”建設， 全市經濟運行總體呈現穩中有進、穩中趨好的態勢， 實現了“十三五”良好開局。 2016年全市實現地區生產總值1396.15億元， 同比增長8.1%。