任家老屋，午后過樹葉的隙，斑駁地灑落在簡陋的院落中。任老頭一手拄著拐杖，一手拿著一個破舊的搪瓷杯，裏面裝著的是自家釀的米酒，他晃晃悠悠地走向村邊的田地，時不時地觀察著水位，偶爾還能從泉眼裏撈上幾條活潑的野生魚，心滿意足地返回。

城裏，任家兩兄弟，任廣江和任博野，背負著家人的期盼，各自行事。任廣江的妻子柳雪蓮是個心思細膩的人，深知家境貧寒，便在臨行前叮囑丈夫要多留心。任廣江心領神會，與大哥分開行，一則可以分散注意力，二則也可以趁機會為自己置辦些。

他第一步便來到了布莊，挑選了一匹鮮艷的花布，又前往糖糕鋪買了兩盒香甜的糖糕，將它們小心翼翼地藏在牛車上放著的籮子裏，上面用草蓋得嚴嚴實實。晌午過后，兩兄弟在城門約定匯合，任博野先行一步，任廣江則去布莊和糖糕鋪忙碌起來。

任博野步行在熙熙攘攘的街道上，卻發現街頭滿是乞丐，商鋪也多已關門，人們面帶愁容，顯然年景不佳。他們家常去的糧鋪也竟然閉門謝客，任博野心中一沉，年前能否買到糧食都了問題。

兩兄弟從城裏返回，一路上商議著過年前如何賺取一些現錢。然而，不幸的是，他們的牛車在半路上被一個路樁絆住，兩兄弟臉微變，他們知道此地靠近山頭和田地，卻不見人影，顯然異常。

他們放下樹樁，準備拾起時，荒草中突然竄出三個影，正是村頭殺豬匠家的三個兒子。原來，這三個兒子為了給母親出氣，特地來找任家兩兄弟麻煩。任家兄弟雖是兩個對付三個，但三個都是強力壯的，任廣江并不占優。

然而，任家兄弟早已有了對策，他們合力抬著樹樁朝三人撞去，那沉重的樹樁帶著驚人的力量砸向趙家三兄弟，他們嚇得連連后退，才得以站穩。樹樁手后，任家兄弟赤手空拳追了上去，二打三也不怕，一人制一個，任廣江更是使出渾解數，幾拳下去，對方已是氣息奄奄。

兩人見好就收，起回頭，只見趙家老大已經落荒而逃。兄弟二人著上被打痛的地方，雖然有些不輕，但并不致命。他們坐上牛車，帶著勝利的喜悅和疲憊，返回了自己溫暖的家。

任家院中，晚飯已經準備好，任婆子焦急地著門外，柳雪蓮也心系丈夫，早早地站在院外等候。大嫂沈韻竹雖然心中焦急，卻依舊穩坐廊下，照顧著腹中的孩子。

不久，一輛牛車緩緩駛進院中，柳雪蓮驚喜地道：“回來了，都回來了。”任家兩兄弟一回來便將今天的遭遇一說，任廣江雖然面上帶笑，但柳雪蓮早已心疼得幫著丈夫抹藥膏。

任婆子聽著，心中驚疑不已，又一次看向老三媳婦。幸虧有的提醒，否則老二獨自城，恐怕就要遭趙家三兄弟的毒手。任婆子叮囑兩兄弟不要張揚，相信趙家不敢在村裏鬧事。

一夜無眠，任家兄弟安睡，趙家卻不敢輕舉妄。柳雪蓮對三弟媳更加信任，仿佛三弟媳的言語有著某種神奇的力量。第二天，村頭傳來了消息，趙家兄弟并未找上門，任家兄弟的心也逐漸放了下來。

然而，任家兄弟并不知道，這場風波只是剛剛開始，更大的挑戰還在后頭。而這一切，都與那神的“錦鯉農”有著千萬縷的聯系。