蘇州古城的繁華如夢，歷經歲月依舊璀璨奪目。任府，一座坐落于城郊的豪宅，此刻卻換了新。任家眾人，自裴府搬，主院寬敞明亮，東院雖大，卻因主人的謙遜，讓出一段佳地。而晉王將至的消息，更是讓整個宅邸煥然一新，等待著這位尊貴的客人。

東院的一隅，宋曦辰帶著兩個孩子，分得一個小側院。隔壁，是大嫂柳雪蓮和二嫂沈韻竹的住所。宋曦辰剛剛了個懶腰，步出屋門，目落在墻角綠的雪柳上，正出神間，大嫂和二嫂結伴走來。

柳雪蓮笑意盈盈：“三妹，你可知道，咱們府上還有一大片荷花池，陶總管說要買艘小船，咱們可以在池塘裏采荷花，去涼亭中消暑。”

宋曦辰被們拉走，沿途花香撲鼻，花木繁茂，顯然是府上主人心的布置。柳雪蓮嘆：“住在這大宅子裏，才真正會到讀書人 十年寒窗，一朝高中，又要場奔波，原來都是為了讓日子過得如此奢華。”

沈韻竹：“若不是柳曉和陶總管有辦法租下這宅子，我們這些莊戶出的，哪裏能住得上如此宅邸。”

柳雪蓮好奇地問：“那若是夫君將來賺了大錢，也不能住這好宅子嗎？”

沈韻竹點了點頭：“有錢也住不得，講究多著呢。”

宋曦辰見二嫂失落，便笑道：“不要太奢華，占地寬廣，種些花草，建個荷花池，也。”

柳雪蓮這才放下心來，心想只要不張揚，裏面怎麼布置，沒人管。

三人走走停停，終于來到了荷花池畔。一片荷花的盛開，涼風送爽，空氣中彌漫著花香。只是陶總管的船只還未購得，池塘中央的涼亭似乎近在咫尺，卻因無船而難以及。

沈韻竹著涼亭：“這就是權貴人家的生活，定是在那涼亭上擺一張琴，燒一壺好茶，三兩知己相伴。”

柳雪蓮卻搖頭：“我看咱們帶上一盆炭火，端幾盆，上去邊烤邊吃，還能賞荷花，再來一壇你院裏地窖的好酒，一家人聚在一起，定是特別開心。”

沈韻竹無奈地看著：“這池子邊空闊，不就可以吃了嗎？”

“對了，這兒以前是不是擺宴席的地方？”

三人說著，轉眼到了池塘邊，柳雪蓮和沈韻竹挽起腳，開始采摘荷花。宋曦辰則駐足觀察。

陶總管匆匆趕來，見三人正魚捉藕，驚訝之余，笑道：“莊主這法子好，魚和荷花都有了去。”

宋曦辰三人收拾妥當，正要去見客，卻聽任婆子招呼他們過去。原來，府上來了貴客——同知府。

陸姑娘，這位曾被任家人照顧過的子，如今親自帶著賀禮前來道賀。宋曦辰三人趕到時，陸姑娘已經與任婆子聊了一會兒。依然保持著素凈的布，卻因禮貌婉約，讓人眼前一亮。

陸姑娘起行禮，宋曦辰回以一禮，柳雪蓮和沈韻竹卻有些無所適從。任婆子見狀，無奈嘆息，看來是時候教導們一些禮儀了。

陸姑娘親切地邀請宋曦辰三妯娌去府上玩，而后告別。一別之后，柳雪蓮忍不住問任婆子：“娘，怎麼還要嫁到裴府去？明知道丈夫養外室，還懷著孕，這是怎麼想的？”

任婆子看了一眼，嘆道：“你以為富貴人家的婚姻能由兒做主嗎？即便是莊戶人家，也是父母之命，妁之言。那些家兒，更不如我們這些莊戶兒，至我們還有機會找到如意郎君。他們卻是為了聯姻，嫁得不好，還不能和離。”

柳雪蓮若有所思，原來如此。