任家，蘇州城一隅，宅院雖不大，卻著溫馨和歲月的痕跡。葛氏，任家的主人，著素，眉目間帶著幾分沉重。看著邊的趙嬤嬤，輕聲吩咐道：“幾個下人來，東西不，家大業大，一時半會兒搬不完，時間長了，怕是要讓鄰家笑話。”

趙嬤嬤應聲而去，不一會兒，便帶著幾個壯的仆人走進院中。任婆子，葛氏的親家母，卻在一旁冷眼旁觀，冷哼一聲道：“娘就盼著我一點好，這才來就讓我搬走，難不是以為我不是你親生的？”

葛氏眉頭微皺，沉聲說道：“任家份何曾有過不妥，不過是租住他人宅子，莊戶出又如何？只要守法，何來不妥？何況，我此次來，是為了妹妹扶靈，作為晉王妃的姐姐，我們任家，亦是皇親國戚。”

“至于租宅子的錢，母親不必擔憂，任家這點家當，還是能支付的。你的銀子，還是拿回去，顧好你那不的弟弟吧。”

“你弟弟怎的就不了？”葛氏聞言，臉微變，語氣中帶著幾分怒意，“他如今也是州學訓導，學正大人的門生，明年就要參加會試，將來中個狀元，有何不？”

任婆子苦一笑：“這種話也只有母親能信，弟弟那種好之徒，還想中狀元，那寒窗苦讀的才子，豈非都可以中狀元了？”

“萍姐兒，你說這等話，豈不是在貶低自己弟弟，你難道就不能念著一點親？”葛氏憤然說道，對兒子的失如刀割般痛徹心扉。

任婆子不想與母親爭執，看著母親急白的面，心裏滿是擔憂，只得放緩語氣：“錢還是你拿回去，我租宅子的錢，我自己有。母親上的首飾，怎的都換了？還不及之前的那一套。”

“可是父親的俸祿，尚不足以支撐裴府的開支，你把首飾當了？”任婆子問道，眼中帶著關切。

葛氏被兒看穿，臉越發難看，沒好氣地說道：“你都嫁出去了，來打聽裴府的事。你家宅子這樣大，租子又貴，一時半會兒搬不完，一天天都是租子錢，你充得起門面？”

“再說了，妹妹的棺槨，我已用金楠木所制，花費巨大，一時半會兒下葬不得。妹妹臨終決定葬回娘家，這其中必有。若妹妹與晉王無甚分，這邊不下葬，恐怕那邊都要續弦了。”

任婆子一聽，心中警鈴大作，連忙問道：“娘，你說一時半會兒我們回不去，莫不是父親說了什麼，不想下葬？妹妹的死，可不能就這麼不明不白。”

“天下男人皆薄，這是你妹妹的報應。晉王不來，怎能下葬？誰能給榮府一個代？”葛氏嘆息一聲，語氣中帶著無奈。

任婆子氣得臉鐵青，這意思是說要一直等下去？燕北的戰事何時結束，晉王何時能來，誰又能預料？

“我不管這些，要是爹娘選不出好日子，我這就去寺廟裏，人幫著選個日子，必須下葬。”任婆子堅定地說道，眼中閃爍著執著的芒。

葛氏無奈，只得又起要走，任婆子卻連忙將一個銀袋塞到手中：“我不要你的錢，真把我當上門打秋風的窮親戚了。”

葛氏臉不好看，看了兒一眼，拿起銀袋離去。任婆子看著母親的背影，心中五味雜陳。

葛氏的到來讓任婆子十分不暢快，宋曦辰等人忙在婆母邊安。柳雪蓮幾次想要開口，卻看到婆母難過的樣子，只得忍住。

等到了夜裏，柳雪蓮終于忍不住將對婆母的不滿傾訴給丈夫聽。柳雪蓮覺得自己娘家已經夠過分了，沒想到婆母的娘家人更過分，真是夠了這氣。

任廣江聽著媳婦的抱怨，心中也不是滋味，暗暗下定決心，要更加努力，給爹娘爭氣。

第二天清晨，任廣江與大哥任博野結伴出門，尋找生計。他們知道，在安城能吃飽飯，到了蘇州城，更是有辦法求生。

兩兄弟分開行，任博野在街頭尋找木行的活計，想要發揮自己的木匠手藝。然而，任博野發現自己因為外地人、言語不通和著樸素，難以找到合適的工作。

任廣江則在蘇州城最大的茶樓留香齋找到了一份夥計的事務。雖然工錢不高，但他看中的是這裏能接到各路商人，有機會了解更多的信息。

一天，任廣江在送茶時，無意間聽到幾個州學學生的談話。他們提到了裴府庶公子裴淩之，以及州學訓導的問題。

任廣江心中一，他記得自己曾經跟隨東家做過幾個京城的家款式，或許能在這裏找到機會。于是，他決定留在留香齋，好好觀察，等待時機。