自從任家老爺子過世后，宅子裏倒是安靜了許多。任博野和任廣江兩兄弟在外頭各自找到了營生。廣江這日滿載而歸，手裏握著三百兩沉甸甸的銀子，笑得合不攏，他連忙將銀子給了母親任婆子。

柳雪蓮看著丈夫手中的銀子，驚訝不已。一番詢問之下，才得知丈夫這幾日在留香齋巧遇閩中來的茶商。這些商人推薦的茶葉因前段時日的雨，留香齋的東家擔心發霉，故而拒絕收購。然而，任廣江敏銳地察覺到了商機，他利用自己這幾日在蘇州城的見聞和外地商人匆忙來去的信息差，將這批茶葉功賣出去，這三百兩銀子便是他的辛苦費。

任婆子聽后，心中慨，老二果然是個有頭腦的人，一下子就抓住了商機。廣江的大哥，任博野，雖然沒有老二那般機智，但他手藝出眾，被清寧寺聘請做木匠，雕刻梁棟和描繪邊框，這份工作雖然辛苦，但收不菲，一旦完，便有五十兩銀子的酬勞。

任婆子在心中暗暗慶幸，只要孩子們勤勞肯干，家裏的日子就一定能越過越好。

家中的商量過后，第二日廣田便跟著寺裏的人去了城外五十裏外的清寧寺。而廣江則繼續在留香齋泡茶，打聽消息，做起起了商人之間的中間人，兩頭謀利。

宅中，宋曦辰清正仔細查閱梅莊的賬本，給阿金和齊嬤嬤們寫信，報平安，同時也謝阿金的周到安排。

任家的孩子們要麼在府中的馬場騎馬練武，要麼跟著宋曦辰讀書識字，功課毫不敢松懈。

沈韻竹和柳雪蓮在閑暇時，勤勞地采摘池塘中的荷花，還把池塘裏養的魚制咸魚，每餐桌上都有這道味的菜肴。

任家并未與周圍的鄰居結，也不在蘇州城的大街上游，以至于裴府的人也無法打探到宅中的虛實。

轉眼間，十五這天到了，許多香客紛紛前往清寧寺燒香。廣田在梁上雕刻時，無意間看見寺中客院裏，裴府庶子裴淩之與陸同知之陸清穎的偶遇。這一幕讓他震驚不已。

裴家派出的手下，試圖走陸姑娘的錢袋，卻被裴淩之邊的護衛抓住，錢袋歸還，小被抓后便被放走。廣田心中疑，這裴府庶子的用意何在？畢竟陸氏與他的兄長訂有婚約，這似乎是在破壞兄長的姻緣。

廣田心中的震驚并未持續太久，他很快便投到工作中。然而，那場偶遇的影卻始終縈繞在他的心頭。

幾天后，廣田完了寺中的工作，帶著工錢回來。此時，廣江又通過中間買賣賺了二百兩銀子。廣田聽說老二的收比自己還高，心中不有些羨慕。但想到自己有一手湛的木匠手藝，只要勤勞肯干，在蘇州城也能找到穩定的工作。

沈韻竹對丈夫的就到驕傲，笑著說道：“我就知道，你這麼有手藝，走到哪裏都不會肚子。”

任婆子對孩子們的勤勞也表示滿意，只要有心，家裏的日子自然不會過得差。只是租住的宅子租金較高，若不是兩兄弟賺錢能力強，他們也只能在蘇州勉強度日。

夜晚，任博野將自己在寺中見到的事告訴了媳婦，他到非常奇怪。

沈韻竹也覺得這件事不對勁，決定將此事告知婆母。

然而，們還未來得及把事告訴任婆子，裴府就出了個大丑。

陸同知與裴府的婚約解除，原因是裴府嫡子在外養有外室，此事被陸同知傳了出去。陸同知認為這是對兒的不負責任，故而解除了婚約。然而，很快，他又將兒許配給了裴府的庶子，這使得整個城裏的權貴富紳都對裴府的看法大變。

宋曦辰等人聽到這個消息時，正在陪伴婆母。沈韻竹拍案而起，激地說：“難怪我夫君在寺裏看到那兩人偶遇，這哪裏是一見鐘，分明是裴府庶子搶走了兄長未婚妻。”

柳雪蓮好奇地看向大嫂。

沈韻竹將丈夫在寺中所見之事一一說了出來，這一刻，即便是宋曦辰也到震驚。

任婆子聽后，面鐵青，嘆了口氣：“真不想來蘇州，又到這種事。裴府既無風骨，又無家風，這場鬧劇，他們還覺得樂趣無窮。”

沈韻竹接著說道：“這不就是訌嘛，自己人傷害自己人，反而給別人留下了笑柄，真是想不通。”

任婆子冷笑一聲：“恐怕是我那父親在背后縱容，說不定還在其中幫了不忙。”

“不能再在蘇州待下去了，明天讓陶總管去裴府送個信，我要親自去寺裏找大師挑選日子，帶著府衛強行將妹妹下葬。辦完事，我們任家就趕離開蘇州。”

三個兒媳婦立即點頭同意，一刻也不想再待在蘇州，與裴府的親戚關系讓他們到丟臉。