晨熹微，陸府的晨鐘敲響，裴淩之踏著青石小徑，步府中。往日那座金碧輝煌的府邸，今日卻顯得有些落寞，花園中的花草雖依舊艷，卻了往日的繁茂。陸同知府上，奢華不再，令人不疑，這短短數日之間，究竟發生了何事？

著簡樸便服的陸同知，面對裴淩之的到訪，只得臨時更換了裳。翁婿二人在花園一角的涼亭中小酌，氣氛略顯凝重。

陸同知深知裴府近況，嫡子失蹤，庶與晉王的關系更是避之不及。他卻利用這層關系，對裴淩之道出了肺腑之言。

“嫡出固然重要，但裴府只剩你這唯一的兒子，你務必珍惜這次機會。待你明年高中，有晉王的助力，你的前程自然一片明。”陸同知拍拍裴淩之的肩膀，語重心長。

“我曾也在京城為，雖無顯赫職，卻因得罪了權貴而被貶至平江府。待你來年高中，有了這等好的前程，或許我還能借此回京述職，淩之，岳父的前程就指你了。”

“有魏大儒指導，你明年高中應當無虞。你是個有才智的孩子，好好讀書，我兒定會在你錦還鄉之時與你親。”陸同知的言辭中，著對未來的憧憬和對裴淩之的期許。

裴淩之心中明白，陸同知看似慷慨，實則是在為自己鋪路。他暗自思忖，若要在這京城立足，唯有不斷強大自己。一旦高中，便要與陸家解除婚約，那時他在京城挑選媳婦，又豈會看上一個小地方的孩？

表面和善的裴淩之，心早已波濤洶涌。離開陸府，他決定繼續在任宅讀書，討好魏大儒，積攢實力。

與此同時，任宅，任瑞翔失而歸，小六的尸在葬崗被發現，案重大，晉王親自下令清查。任家三兄弟將尸送去義莊，心中卻擔憂裴從安的安危。

傍晚時分，任家圍坐一堂，任婆子提醒著兒子們，珍惜發妻，不可納妾。任家三兄弟紛紛點頭，誓不納妾。

夜幕降臨，宋曦辰在書房中寫下詩詞，寄托心中的哀愁。裴淩之次日如約來到任府，帶來蘇州城最致的十二道點心，對魏大儒和孩子們極盡恭敬。

然而，一堂課下來，裴淩之卻因老鼠搗，狼狽不堪。他氣得摔了花，卻發現花圃中有一封神的信。

信封上寫著“晉王親啟”，信中卻是四句詩：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同生，相煎何太急？”裴淩之心中一震，懷疑有人發現了自己毒殺嫡兄的。

他四尋找，卻不見人影。魏大儒的眼神讓他冷靜下來，他意識到自己或許真的惹來了麻煩。想到晉王親啟的字樣，裴淩之心頭震撼，暗自思索，難道那日的醫館毒殺之事被人泄了？

裴淩之心中忐忑，他決定繼續觀察，尋找那泄之人，同時也為未來的命運做著打算。在這的時局下，他必須時刻保持警惕，方能在這京城立足。