蘇州城，笠澤湖畔，煙波浩渺，畫舫如織。王守來引著宋曦辰夫妻二人，踏上了心裝飾的畫舫。畫舫，廚娘們忙碌著，烹制出一道道令人垂涎的味。廚房之外，是下人屋，各有分工，一應俱全。然而，這日一夜的租價，卻是頗為昂貴。

宋曦辰著心布置的畫舫，不嘆命運的無常。，一個出莊戶的子，誰能想到會有今日這番悠閑的生活？與丈夫任瑞翔，一路風塵仆仆，終于在這湖上找到了片刻的寧靜。

畫舫緩緩駛湖中，與周圍的畫舫融。湖面上，竹之聲此起彼伏，歡聲笑語不絕于耳。獨宋曦辰的畫舫上，卻顯得格外靜謐。

二樓上，王守來守在樓梯口，宋曦辰夫妻坐在矮幾前，品著香茗，賞著湖上風。這樣的日子，對他們來說，已是奢侈。

宋曦辰見丈夫的目始終黏在自己的上，輕聲對他說：“夫君，聽說前頭便有花樓伎坊擺的擂臺，每天都有幾家花樓在此地比擂助興，是笠澤湖上不可多得的好去。”

任瑞翔聽了，卻是搖了搖頭：“我不喜歡看們嗲嗲的跳舞，若是能有武士比劍，我倒是想瞧上一瞧。”

宋曦辰聞言，不笑了出來。喚來王守來，讓他去打聽一下，有沒有比武的擂臺。

不一會兒，王守來回來報告，說湖上今日有兩家結了仇怨，決定在湖上以比擂的形式解開這仇怨。宋曦辰聽了，心中一喜，便決定前往。

畫舫調轉方向，向比武擂臺駛去。而就在此時，后又跟來一艘畫舫，這畫舫上掛有府徽，正是蘇州城鼎鼎有名的陸同知府。畫舫是的，可見上頭坐著的是同知府的眷。

陸家嫡陸清穎，今日打扮華麗，眉宇間出一憂慮。地盯著前頭的比武擂臺，問道：“吳嬤嬤，你說曹公子會來湖上嗎？”

吳嬤嬤連忙回答：“小姐，奴婢可是花費了不銀兩打聽到了消息，曹公子今日一定會來。”

陸清穎聽了，心中一陣安穩。這些日子，過得苦悶，家中的生意一落千丈，已經數月不曾添買胭脂水，父母的月錢也被一并省了。

陸清穎初來蘇州城時，生活奢侈，不曾想，蔣姨娘逃走后，陸府便陷困境。的婚事也是一波三折，如今，必須在裴府庶子未死之前，為自己尋個好夫家。

很快，前頭的比武擂臺傳來了鑼鼓聲，畫舫到了。許是看熱鬧的人太多，畫舫一艘挨一艘，陸家的畫舫不由得挨到了宋曦辰的畫舫旁邊。

吳嬤嬤率先挑開清紗，朝前去，就見前頭隔著一艘畫舫，正是掛著曹府府徽的畫舫。曹公子一出現，周圍好幾艘畫舫上都出現了適齡的姑娘，們個個打扮致，艷不可方。

吳嬤嬤見了，高興壞了。而陸清穎卻要淡定得多。見吳嬤嬤擔憂的樣子，語氣平靜地說：“我倒是不擔心這些子會壞事，唯獨擔心一人。”

吳嬤嬤疑地看向自家小姐。

陸清穎垂下眼簾，喃喃自語道：“笠澤湖上最近有位廚藝巧的廚娘，長得不是絕，卻是有手段，做著船娘的小本生意，卻讓曹公子一直惦念的小婦人。”

吳嬤嬤自是聽到了，驚呼出聲：“小姐所說的廚娘，莫非也在勾引曹公子？”

這些消息，是陸清穎在長輩那兒聽來的。地方員眷的宴席上，都是八卦。陸清穎聽了一耳朵。

的確，最近笠澤湖上出了一位八面玲瓏的船娘，是位年輕的小婦人，長相與蘇州城的花魁相比略遜一籌，但是那眼神流轉之間，以及那聲音，聽說吃過做的飯菜的客人，都會被吸引。這曹公子便在的船裏吃過兩次飯了。

陸清穎點了點頭，再一抬頭，沒想正好有艘小船往這邊來了。船不大，勝在平穩，而前頭撐船的人，正是陸清穎所說的那位船娘。

陸清穎驚呆了：“吳嬤嬤，就是這位小婦人。”