破廟的鐘聲在清晨的薄霧中顯得尤為悠遠，孩子們的歡呼如鳥鳴般清脆，打破了廟宇的寧靜。廟門外，薺菜葉雖已枯黃，卻無法掩蓋孩子們眼中的期待與興。

薑笙，一個眉清目秀的小男孩，此時正張地往破廟背風跑，他急促的呼吸聲中帶著一不易察覺的抖。他氣吁吁地來到赤膊的方泰面前，急切地喊道：“三哥，三哥，有大老虎！”

方泰，一個材魁梧，面容堅毅的男子，自習武，曾在街頭巷尾流浪，與破廟為家。他雖然歷經磨難，卻始終未曾流出一一毫的怯懦。直到這一刻，他分明到了膛中升騰而起的一喜悅，那是他久違的，對生活的。

方泰隨手扔掉手中的木，迅速穿上棉襖，跟著薑笙來到破廟前。張揚宇，一個經驗富的獵人，正站在廟門口，他略微愣住，不知如何回應這個突如其來的消息。

“真的是大老虎嗎？”方泰的聲音帶著一抖。

張揚宇的角勾起一抹苦笑，他知道這個消息傳錯了，但究竟傳了什麼，他也不得而知。幸好，鄭雅文，一個機智的小伙子，立刻接話道：“薑笙這個笨蛋傳錯了，是大家，不是大老虎。”

方泰的表瞬間從欣喜轉為失，哪怕是只野豬，其價值也遠不如一只老虎。

“還不確定是什麽呢。”張揚宇安道，“走吧，先去看看。”

方泰點頭，扛起山間的叉木，坐在驢車上。薑笙跟其后，其他孩子們見狀，也按捺不住好奇心，紛紛爬上了驢車。

從破廟到山腰，原本需要兩刻鐘的路程，他們竟然只用了半刻鐘。張揚宇已經清掃干凈了陷阱上的偽裝，地裏傳來獵的掙扎聲。

方泰的目銳利如鷹，他看清楚了落葉下的黑黃條紋發，心跳頓時加速。直到，一聲低沉的虎嘯響起，他的心又沉回了膛。

“真的是老虎。”薑笙驚嘆不已。

張揚宇的聲音也不由得抖起來：“是老虎。”

他們都知道，只要能賣出去這只老虎，這個冬天，他們就能過得好一些。

等到所有偽裝都被清掃干凈，老虎的全貌終于展現在他們面前。張揚宇用他富的經驗，仔細地評估了這只老虎的況。

“應該是個剛年的老虎，掉進了裏，我在底放了一些削尖的樹枝，足以將其穿。”張揚宇說道。

老虎雖然傷，卻依然頑強地試圖爬出口。張揚宇心狠手辣，舉起鐵叉，給了它幾記重擊。

“抬出來吧。”他吩咐道。

方泰、張揚宇和兩個大點的孩子跳下地，將暈死過去的老虎抬了出來。薑笙和其他孩子在一旁幫忙，費了九牛二虎之力，終于將老虎抬到了驢車上。

為了防止老虎醒來傷人，他們特意用繩子拴住了它的四條。

從山裏回破廟的路上，他們遇到了幾個扛著鋤頭的村民。張揚宇滿面春風，一改往日的頹廢，主與鄉親們打招呼。

“今兒遇到大家了。”

“是個老虎呢，老費勁抬出來。”

“可惜不是個豬，不能請大家吃啦。”

薑笙懂得，這些伯伯并沒有看清驢車上的是什麼，全都是張叔叔一個人在炫耀。

回到破廟，張揚宇開始了剝皮分解的工作。他先是在老虎上丈量了一下，然后找準脖頸大脈的位置，一刀下去，虎噴涌而出。

薑笙和其他孩子們驚呆了，他們看著張揚宇將一碗碗虎喝下去，不敢置信。

“這虎可是大補，多達貴人破頭想喝一口都喝不到，你們居然不喝，真是浪費。”張揚宇大聲說道。

方泰和長宴看著張揚宇，猶豫了一下，也舀了一碗虎喝下。

張揚宇高興地看著他們，他知道這兩個小子有出息。

隨著一塊塊骨落地，就剩下最關鍵的頭顱了。張揚宇小心翼翼地剝去了虎皮，然后坐在地上，疲憊不堪。

“了。”他長舒了一口氣。

虎皮晾曬理后，能賣至二十兩銀子。虎鞭和臟，雖然不如皮鞭值錢，也能換幾兩銀子。

張揚宇正在沉，方泰卻開口了：“晚上加餐吧。”

薑笙直接炸了：“三哥，你在胡說些什麽？”

“你居然要吃虎，這是老虎哎。”

方泰不知所措，但他明白，打獵就是為了吃，而今天，他們終于有了。

……待續……