斜縣的日出，如同往常一樣，溫而寧靜。縣衙，新任縣令劉青一早便整理了袍，端坐在堂上，目如炬，審視著來往的衙役。他的心思，卻不在眼前的政務上，而是牽掛在一位神的師爺上。

這位師爺，據說是王家所送，其緣由無人知曉，但劉青直覺此事不簡單。若真如傳聞所說，那位師爺不僅通文墨，更在雜學上有所涉獵，若是留在邊，無疑將如虎添翼。然而，劉青深知，在這個世之中，多一個能人，便多一份險惡。

他拿起桌上的茶杯，輕輕品了一口，眼神卻堅定如石。若真有這位師爺，那麼即便安水郡守親自前來，也未必能護住他的孩子們。思慮再三，劉青終是下了決心，這位師爺，他不能要。

然而，如何拒絕，卻是一個難題。若貿然拒絕，難免惹人懷疑，生怕被人說是有心袒護某一方。劉青是個細心的人，他決定采取一個巧妙的方法。

他時常坐在書案后，對著滿桌的公文發愁，偶爾會解開領，用力薅頭發，緩解心中的力。這樣的習慣，他已經養多年。今天，劉青依舊如此，只是在他走過縣衙，抵達悠然居時，他看到了一個意料之外的場景。

鄭雅文正在院子裏卸下滿滿的臘，他的臉上帶著滿足的笑容。再往前走，劉青還看到徐靜軒手捧文房四寶，朝著城西學堂的方向走去，方泰跟其后，似乎在低聲談。

“有了！”劉青心中一，不一拍大。他之所以決定拒絕師爺，正是因為眼前這一幕。

徐靜軒正好轉，與劉青四目相對，徐靜軒微笑著問道：“縣令大人，何事如此欣喜？”

“許兄，我方才見你與三弟似乎在商討大事，不知是何要事？”劉青裝作漫不經心，實則心中已經有了計較。

“哦，不過是些瑣事。”徐靜軒輕描淡寫地回應，但劉青卻從他的語氣中聽出了堅定。

方泰有些躊躇，他看著徐靜軒，聲音有些低沉：“大哥，我……我這次在府城遇險，心中陡然升起危機。”

徐靜軒沉默片刻，然后輕嘆一口氣：“三弟，你不覺得，我們應該準備舉人試了嗎？”

方泰瞪大了眼睛，他沒想到大哥竟然會提出這樣的想法。他心中既是震驚，又是激，他知道，一旦大哥為舉人，那他們一家人的命運將會有翻天覆地的變化。

“我想，我應該準備舉人試了。”方泰的聲音堅定而有力，“雖然我并沒有足夠的把握，但做了舉人，才能有機會做。”

徐靜軒微笑著點頭：“三弟，你有自己的主意，那就放手去做。”

方泰握了拳頭，他知道自己不能辜負家人的期，更不能對不起他們給予的支持。

晚餐時，方泰提出了自己的計劃，那就是招募家仆，訓練他們武藝，以保護家人。他的計劃得到了全家人的支持，尤其是薑笙，毫不猶豫地拿出了所有積蓄。

“三哥，這錢我必不會白花。”方泰眼中閃爍著堅定的芒。

徐靜軒看著方泰，心中暗自嘆，他知道，這個家，正因有了方泰這樣的骨，才得以在世中立足。

鄭雅文在小院隔壁租了個院子，薑笙買來了被褥和鍋碗瓢盆，為這些孩子準備了最基本的生活。方泰站在八個孩子面前，嚴肅地說：“你們是從今天起，你們的名字將不再重要，你們將化名為薑家的護衛。”

從此，隔壁小院裏傳來了陣陣練武聲，孩子們在方泰的帶領下，開始了艱苦的訓練。

而這個時候，劉青在縣衙裏，展開了一封來自王家的聘書，上面寫著三個字——許師爺。他微笑著，將聘書遞給了王家來人，然后說：“非常歡迎這位公子，只是不太巧，本剛剛雇好師爺，您來晚了一步。”