斜縣的街頭，過稀疏的云層灑落，留下斑駁的影。薑笙一頭撞上街角的一塊頑石，石頭堅無，而卻覺得眼前一黑，幾乎摔得沒了知覺。在朦朧的意識中，似乎有一道低傳耳際。

“哎唷……這是石頭嗎？”

薑笙迷迷糊糊地抬起頭，眼前是一張年輕人俊朗的面容，眉目如畫，依稀有些眼，卻又想不起來是誰。樓上的郝掌櫃匆匆跑下來，一臉擔憂。

“爺，您沒事吧。”

薑笙這才恍然大悟，眼前的人是江家公子江承愿。記得七歲時曾在斜縣見過他兩次，難怪會覺得眼。

“我沒事，沒事。”江承愿著口，目落在了薑笙上，“這位姑娘，似乎在哪兒見過。”

薑笙尷尬地笑了笑，有些不好意思搭話。

郝掌櫃記得是鄭雅文的妹妹，便笑著解釋道：“薑姑娘和我國小鄭都是從斜縣來的，一直給兩家悠然居送貨。”

江承愿這才恍然大悟，“哦，我想起來了。我在斜縣見過你，原來你姓江，跟我倒是有緣分。”

“不是的公子。”薑笙搖搖頭，“我不姓江水的江，我姓薑，生薑的薑。”

對這個名字的由來已記不清，只記得小時候吃了一片生薑，辣得直想嘔吐，卻又舍不得扔掉，只能一口咬一口喝點水，再一口咬一口喝點水。雖然薑難吃，但卻能寒，更能讓瀕臨凍死的人逐漸緩和，所以薑笙愿意姓薑，也愿意做一片像生薑一樣的姑娘。

“原來不是同姓。”江承愿語氣惋惜，“你這次急匆匆過來，可是有事？”

薑笙這才想起馬車上的臘味，一拍腦袋，“我是來送貨的。”

說完，招呼悉的小二哥，“錦繡華章哥哥，抬貨。”

錦繡華章應聲而來，麻利地從馬車裏搬運出臘魚、臘和臘腸。薑笙也跟著過去幫忙，費力地拎著一包魚塊。

“這對兄妹真是聰明，剛開始只是送菜，后來又做出了臘，現在又有了臘腸和臘魚，風味在整個安水郡都是獨一無二的。”郝掌櫃捋著胡須，由衷地贊嘆，“再給他們點時間，了不得啊。”

江承愿看著比車轅矮不了多的薑笙，滿臉驚訝。這個年紀與家中的妹妹樂昌相仿，卻已經開始獨立生活，從斜縣走到安水郡。

就在這時，薑笙抱著魚塊包走到悠然居門口。因為力氣不夠，魚塊包從懷中一點點下，眼看就要摔在地上。

薑笙一急，直接躺在地上，用接住了魚塊包。

江承愿震驚不已，一把將拉起來，同時將包裹甩給了小二哥。

“謝謝江公子。”薑笙撓撓頭，十分不好意思。

在這已經出糗好幾次了。

“你為什麼寧愿摔倒，也要接住這個包裹？”江承愿不解，“掉在地上就讓它掉，撿起來不就行了？”

“那可不行。”薑笙認真地說，“魚塊本，摔在地上就不好看了，再說這是吃的東西，掉地上讓客人看見了不好。”

所以寧肯摔倒，用自己的去接，也不愿意讓魚塊接地面。

江承愿說不上什麼覺，只覺得緒復雜，難以言表。

薑笙也不管他，歡快地跟著進去看稱重，等郝掌櫃結賬。

三百斤的臘味，過稱后沒有任何問題，簪花小院作坊一如既往地良心。郝掌櫃笑容滿面，拿起算盤算出整款，扣除之前的定金，最后將一百兩紋銀給薑笙。

二十兩的大元寶，整整五枚，揣在懷裏鼓鼓囊囊，像是藏了寶貝。

郝掌櫃忍俊不，在薑笙的抗議下，換了銀票。

一百兩的銀票收起來方便多了，折疊一下放進荷包，再把小荷包藏進袖袋深，薑笙終于心滿意足，蹦蹦跳跳地告辭。

“郝掌櫃我走啦，錦繡華章哥哥我走啦。”

路過江承愿邊，思考片刻，擺了擺手，“江公子，薑笙走啦。”

小姑娘像兔子一樣跳上馬車，牽著高大的馬兒，晃悠悠地離去。

江承愿后知后覺地問道：“連錦繡華章都哥哥，怎麼我公子？”

“爺又不缺妹妹，還在意這個。”郝掌櫃失笑，“薑姑娘許是怕唐突爺。”

但愿是吧。

江承愿將目從薑笙上收回，落在新的臘味上，角微微勾起。

“這臘腸臘臘魚的，都來點。”他指著新的臘味，“本公子要好好嘗嘗，到底有啥奇特之。”

郝掌櫃失笑，來大師傅烹飪。

隔天，貢院頒布了舉人試的準確時間——三月二十八日起，每三日一場，共三場，于四月五日結束。

簪花小院頓時忙碌起來，為徐靜軒準備行囊、吃喝、便盆。

薑笙一邊收拾，一邊抱怨鄭雅文：“臭二哥，說好的早點回來，說好的在大哥考試之前到家的。”

可是眼看著三月二十八就要到了，鄭雅文的影子卻始終不見。

小姑娘又氣又急，收拾好東西，就踮著腳尖在簪花小院門口張。

終于，兩道瘦削的人影出現在的視線中。

“您提供大神陌于之的《撿了五個哥哥后，京城無人敢惹》。”