過窗欞灑在江家大院的石板路上，四兄妹的目不約而同地集中在那團活潑的影上。白皙的皮，滾圓的型，一雙亮晶晶的大眼睛裏著好奇，蹦蹦跳跳地走向前，后跟著兩個姿拔，氣質迥異的小年。

江瑞暉的眼神中閃過一驚喜，那雙原本玩世不恭的眼眸裏映出了驚訝與喜悅織的彩。他沒想到，這位救了祖母的神姑娘，竟然會是小薑塊。心中涌起一暖流，那是久違的激與親近。

江樂昌的臉上卻是蒼白一片，那種震驚與疑織的緒幾乎要將淹沒。原本就對這個突然冒出來的“妹妹”心存厭惡，此刻更是如同被毒蛇咬傷，眼神中滿是厭惡與排斥。

江承烽的目中滿是回憶，那個曾經在他生命中留下淡淡痕跡的小姑娘，怎麼就突然出現在了他們的世界？他的心中涌現出一種莫名的悉，仿佛是九珍坊角落裏那瓶久藏的佳釀，不經意間被喚醒。

江承瑜對此倒是顯得最為淡然，但見其他人的反應如此激烈，也不好多說什麼，只憋出一個便般的難看表，算是做出了自己的表態。

無人注意，那位指引眾人看向薑笙的百姓早已悄無聲息地離開了，仿佛完了一場無聲的使命。

“是？怎麼會又是？”江樂昌喃喃自語，聲音中帶著一難以掩飾的憤怒，“難道是影子嗎？為什麼總是擺不掉。”

“不管怎樣，都救了祖母，我們應該謝。”江瑞暉收斂起緒，眼中閃過一堅定，他剛要抬腳，卻被江樂昌拽住。

回過頭，江樂昌的臉蒼白中帶著一彷徨和無助，“哥哥，何必親自去，派下人送銀兩便是，不必如此麻煩。”

江瑞暉的心中涌起一失，他的腳步慢慢收了回來，江樂昌的臉上出一輕松。

“為什麼不去？”江承瑜叉著腰跳了出來，聲音中帶著一不滿，“二哥哥覺得呢？”

當雙方意見不一，江承愿便為了眾矢之的。

江承烽看了看堂妹的臉，又看了看妹妹威脅的眼神，突然覺得自己了那個最不重要的犧牲品。“要不，我去吧？”

江承瑜冷嘲熱諷地看了他一眼，“你去有什麼用？你是大哥嗎？你能代表江家嗎？”

江承烽默默地看向江承愿，眼神中充滿了求助。

江樂昌的臉越來越白，知道自己的份不允許再阻攔，心卻像是被撕裂一般，恐懼幾乎要將吞噬。地抓住哥哥的胳膊，仿佛那樣就能抓住那即將失去的溫暖。

然而，世家嫡的教養不允許任，在眾人的注視下，松開了哥哥的手，輕聲道：“既然大家都愿意，樂昌又豈能阻攔，只是恐怕大哥一個人不夠，我們兄妹也親自過去謝吧。”

的話語如同春風拂過，進退有度，落落大方，那是江家十幾年的教養在上留下的痕跡。

江承愿心中暗暗點頭，帶著弟弟妹妹走向薑笙兄妹，周圍的家仆自覺地充當起人墻，既保護了主家，也防止了旁人的竊聽。

薑笙被這突如其來的關注嚇了一跳，還以為有人在天化日之下強搶民，幸好江承愿及時上前，低聲音嚴肅地解釋：“薑姑娘，上次你救了我祖母，我代表江家向你致謝來了。”

江承愿的話語如春風拂過，既端莊又客氣，禮數周到得讓人難以挑剔。

薑笙歪著頭，有些驚訝，上次那個老太太的份不凡，卻想不通為什麼那個老太太要白吃的糖炒栗子。

“薑姑娘。”江承烽跟著拱手，“多謝你幫了我們祖母。”

“是啊，多謝你。”江承瑜也道。

到江樂昌，的話說得艱難，猶豫了半晌才輕聲道：“多謝。”

薑笙沒有說話，對江樂昌的道謝并不興趣，兩人的關系早已在心中劃下深深的鴻。

江樂昌以為就此差，冷不丁江承瑜低聲音挑撥：“三姐姐這句謝可真是沒有誠意，剛才還不愿意大哥過去道謝，莫不是對這位姑娘有什麽不滿之？”

話音剛落，薑笙兄妹，江家兄妹，齊刷刷地扭過頭來。

“四妹莫要胡說。”江樂昌勉強保持著平靜，“我是真誠道謝薑姑娘幫了祖母一次。”

江承瑜最討厭江樂昌這種虛偽的模樣，星辰心裏不想道謝還要裝得積極，星辰不喜歡對面的胖妞還敢說真誠，星辰份為假還要盤踞不走。

子直又火，一個沒忍住就口而出：“你個假貨張口閉口祖母，誰是你祖母，你祖母還不知道在哪個角落蹲著呢。”

等說完才意識到這是大庭廣眾之下，趕捂住，又后悔又害怕。

江承愿和江承烽同時變，看了看周圍，發現沒有人聽到，才稍微松了口氣。

江樂昌立在原地，遮掩了許久的偽裝在這一刻被徹底撕開，恥與痛恨如同水般襲來。

哆哆嗦嗦地盯著江承瑜，又看了眼茫然的薑笙，抑的偽裝盡數破裂。

“我是假貨，可我沒覺得我哪裏有錯，被抱來的時候我也只是一個嬰孩，沒有選擇能力，我生活了十幾年的地方，我了十幾年的父母兄長，突然告訴我都是假的，我不想接有錯嗎？”

“這個世界上，我不欠誰，因為現有的一切并非我的算計，我也是個無辜的害者。要說唯一的虧欠的，只有一個失去江家錦玉食生活的真正嫡。”

“可又不是，我憑什麽要忍搶走哥哥，我不喜歡，我只想讓離哥哥遠點，離我們遠點。”

江樂昌努力維持著面，一字一句地說：“又不是那個被我取代的孩子，我不虧欠，也有理由討厭，我沒覺得自己哪裏做錯了。”

隨著話音落下，貢院門口的人群紛紛聚集，雖然家仆們阻擋了視線，但還是陸續吸引了不人的目。

江樂昌努力維持著面，一字一句地說：“我又不是那個被我取代的孩子，我不虧欠，也有理由討厭，我沒覺得自己哪裏做錯了。”

隨著話音落下，江家人一片死寂。

江承瑜驚訝地發現，江樂昌說的話竟然有點道理，雖然依然不喜歡這個堂姐。

直到，藏在角落已久的江老夫人邁步走出，毫不怕眾人矚目的目，大聲說道：“假如是呢？”

語罷，江家兄妹和薑笙兄妹的目都集中在了上，空氣中彌漫著一種張而神的氣氛。