大年三十的寒風凜冽，卻吹不散小院裏熱鬧的氣氛。為了讓小羊多長些油，宰殺的日子推遲到了這一天，張芬芳的心思細膩，總想在小年臨近的時刻給家人們最好的味道。

大師傅姜三 Early 時便提著鋒利的殺羊刀，帶著滿臉的笑容，在張姑姑邊穿梭。他一邊說著“大妹子，這活兒我來”，一邊又把活兒接過去，全然不顧張芬芳的嫌棄。

張芬芳角掛著笑意，眼角藏著喜悅，將手中的活兒一件件給大師傅。知道，今年終于可以歇歇了。轉過，看著院落中寂寥的景象和孩子們雀無聲，心中不免有些惆悵。

然而，大師傅燉上香濃的魚湯和肘子，拿著刀出來喊道：“殺羊了，殺羊了！”孩子們立刻興起來，蹦跳著圍過來，就連躺在床上休息的徐靜軒都坐直了，好奇地著院落。

殺羊是一門既需要力量又需要技巧的手藝。小羊被抬上桌子，姜三和姜四牢牢按住它的手腳，汪小松提著熱水桶，汪青松抱著磨刀石，全家人都投到了這項活中。

大師傅似乎有多年不曾親手殺羊，拿著刀比了很久，才果斷地在羊的管上劃了一刀。隨著羊噴涌，羊的嘶鳴聲逐漸微弱。膽子小如汪青松，已經捂著臉蹲到了角落；膽子稍大的張芬芳，也避開視線，手微微抖。

就在這時，大師傅大聲喊道：“盆來！”張芬芳手一抖，沒有準確放置，羊濺到了外面。本以為大師傅會寬容地笑兩聲，他卻嚴肅地說：“要放準。”說完，將木盆移到了正確位置。

等到羊流盡，羊幾乎沒了氣息，大師傅練地在管上打了個結。接下來的步驟有些惡心，需要在羊蹄上劃一刀，往裏吹氣。大師傅弓著腰，圓潤的肚腩毫不影響他的作，他不怕臟，也不怕別人的眼，認真地理著每一個環節。

張芬芳看著，突然覺得大師傅上散發出芒，與平時和藹可親的形象截然不同，令既新奇又心神。不嘆，認真的男人最帥氣。

害地垂下頭，余瞥見大師傅已經吹好氣，正在練地剝皮、撕、理腹腔。原本令人畏懼的環節，在這一刻變得坦然起來。同樣坦然的是薑笙。

從割管開始，就著脖子觀看。哥哥們幾次捂的眼睛，都被用力掙開。剝皮時，更是好奇地追問：“為什麼吹氣？為什麼要從羊蹄子吹氣？從別的地方不行嗎？”

這些天真的問題讓哥哥們語塞，無人能答。還是大師傅耐心解釋道：“給羊吹氣是為了方便剝皮，氣在皮與之間通過，可以把皮與分開。從羊蹄子吹起是為了扎起來，保證不氣。”

薑笙聽后恍然大悟。張芬芳看著大師傅練的作，不覺得他上散發出耀眼的芒，心中有些許。拿出帕子，為他拭額頭的汗水。

大師傅頓時愣住，圓圓的臉上笑容突顯又迅速去，仿佛不敢相信自己的眼睛。“香蓮，你……你給我汗了啊。”他的聲音抖著。

張芬芳面紅耳赤，輕聲答道：“嗯。”胡地了兩下，然后地離開了。

剩下的孩子們捂著笑，有的是祝福，有的是歡樂，還有的是湊熱鬧。

大師傅深吸一口氣，他知道有些事急不來，于是耐著子繼續分解羊。雖然這個步驟比殺羊好些，但鋒利的刀劃過，剔過筋骨，仍然讓汪青松到不適。然而，薑笙對此卻毫不在意，忍不住想要靠近，好好探索這個過程。

心中的比任何殘忍的景象都要深刻，食，吃飯。至于殺羊的殘忍和鮮淋漓，對于來說，活著比什麼都重要。

“待會兒那個羊和羊排都給你烤著吃。”鄭雅文揪起的小辮子，“其他的全都燉了，怎麼樣？”

薑笙像小啄米一樣點頭：“二哥，我們就殺一只羊吧。”

“為什麼？”鄭雅文有些驚訝，“這只羊還沒長，一只最多三十斤，幾天就吃完了，到時候再殺一只給你解饞，不好嗎？”

“好。”薑笙自然地答應了。對于這個寂寥的新年來說，能有幾十斤羊吃，已經是非常難得的口福了。但心裏還牽掛著遠在異鄉的哥哥，掰著手指算著，三哥是不是該放探親假了。

一共兩只羊，這只是一只他們先嘗嘗，留下一只等三哥回來再吃，不讓大家下。

“這兩只羊全都剝了吃，一起剝，想吃我們再運。”鄭雅文指揮著姜三和姜四將第二只羊綁過來。

大師傅把切好的拋進盆中，重新利落地剝皮放。等到兩只羊都理完畢，天已經完全黑，所有人也都得咕咕。

張姑姑帶著汪青松從廚房裏端出了飯菜。有羊燉豆腐、清燉羊頭、炭火烤得焦香四溢的羊排羊，還有紅燒出來的羊脊骨、爛的大肘子、紅燜的大鯉魚，以及切片涼拌的羊肝羊心。

琳瑯滿目，稱得上盛。大師傅終于洗凈上的羊味，深吸一口氣說：“還是香蓮妹子的手藝好啊，今晚有口福了。”

薑笙眨了眨眼睛，故意逗他：“大師傅，悠然居可還排著席呢，萬一你可怎麼辦？”

大師傅瞪大了眼睛，一本正經地說：“我是大師傅，平日裏多是教教徒弟，偶爾有貴人才做點菜，這種大量的席用不到我。”

“再說了，這可是我跟香蓮妹子過的第一個年，酒樓只能排在后頭。”

大家忍不住笑出聲，互相招呼著落座。

正在準備開的時候，門外傳來了叮叮咚咚的聲響。眾人都不停下了手中的作，好奇地向門口。

“大神陌於之撿了五個哥哥后，京城無人敢惹。”門外傳來一個孩子興的聲音，打破了夜的寂靜。