江家今日可謂是盛裝出席，一場選妃宴即將開場。許家，作為世家中的佼佼者，更是幾乎全員出。然而，在這繁華的表象下，卻是幾家歡喜幾家愁。

徐靜軒獨自一人，在這陣容浩大的隊伍中顯得格外孤獨。江承烽見狀，主提出邀請徐靜軒一同前往，而薑笙，因為與住在相鄰的二進小院，也一同被牽扯進這場風波。

天漸亮，薑笙換上了樸素但不過分出挑的裳，與江承烽一同站在院門口，等待著這一天的到來。

“薑笙，你真的要去嗎？難道不能裝病避一避？”鄭雅文眼神中出擔憂，一邊著邊疆的方向，一邊又向皇城，“小四雖然不在，但他曾說過，有一種以假真的病。再不濟，吸點豆，拉到虛也好過進皇城被算計。”

薑三和薑四也點頭附和，眼中閃爍著同的火焰。

徐靜軒嘆息一聲，正想解釋選妃的重要，卻被薑笙打斷。

“我昨天問過祖母和小瑜，其實是可以裝病的。”薑笙語氣堅定，“但是二哥，這次進宮的不僅有小瑜，還有姚姐姐，竇姐姐，甚至齊家姐姐。如果我們都病了，那就等同于打在天家的臉上。”

頓了頓，繼續說道：“與其讓姚思卿或竇靜怡落單，還不如大家同進同出，互相提防，總好過盟友為敵對。江老夫人拖著疲憊的軀參加，又何嘗不是想到這一層。”

徐靜軒孤赴宴，也是在維護背后的世家勢力。他們是在維護勢力效忠的主家，不希他失去這些臂膀。

“可是……”鄭雅文終究還是敗下陣來，“都走了，就只剩下我一個人，別忘了早點回來，我殺羊給你們吃。”

他的話語中充滿了落寞，讓人心生不忍。

薑笙吸了吸鼻子，正想說些什麼，江家的馬車已經來到了院門口。

“二哥，你放心，給我留個大羊，晚上回來吃。”薑笙對鄭雅文說完，又轉向江承瑜，“承瑜，你也要給我留個羊。”

江承瑜探出頭，雙眼放，“什麼，什麼羊？也有我的份嗎？”

氣氛頓時輕松了許多，江承烽在旁邊笑罵了句：“臉皮真厚。”

他轉向徐靜軒，“許兄上來吧，馬上就要舉人試了，別忘了咱倆的約定。”

徐靜軒回應，直接被拽上車轅，與車江繼宗見禮。薑笙則被江承瑜拉上另一輛車，與江老夫人、江二夫人等一同前往皇城。

車上，江老夫人沉著臉，顯然心不佳。但考慮到這是江家的大事，也沒有多說什麼。

薑笙與江承瑜相視一笑，倆人同時捂著笑起來。等笑完又湊近嘀嘀咕咕，像是在商量著什麼。

車行至皇城，一行人換上步行。這一次，他們要去的地方不是太和殿，而是花園西北角的延暉閣，既是歷代皇帝選秀之地，也可用作給皇子們選妃。

眾所周知，選妃的鄭重僅次於選秀，但規矩卻截然不同。選秀是每家每戶必須報上秀，齊聚一堂後由嬤嬤們進行態容貌材等篩選，反複幾次挑出優秀者，然後由皇族再親篩，選中的可充後宮，選不中的就留下做宮。

而選妃則不同，正妃也好側妃也罷，都得是世家大族才能有資格備選。哪怕是納妾遇到高門嫡，皇帝也會客客氣氣，更何況是選兒媳婦。

當今天家子偏懦，對世家堪稱包容忍讓，於皇子妃的選擇上也就失去幾分強，更多的是讓小輩們自己努力。

“這種選妃選秀，若是皇後在應該由皇後主持。”姚思卿用微不可查的聲音提醒，“燕皇後殯天，後宮以鞠貴妃最大，這些應該都是一手布置。”

也正因為此，更需要提防謹慎。幾個孩勢單力薄，最多跟在母親或祖母後，連個伺候的都沒有，容易遭到算計。

“姚姐姐，你不要單獨行，有什麽事隻管我們一起。”薑笙小聲提醒。

姚思卿抿著笑，又輕瞟了眼竇靜怡，“好。”

也就在們聲音落下之際，天家帶著後宮眾人抵達，這次沒有後門，而是浩浩從前門進。

鞠貴妃當真是不辜負寵妃的名號，穿金戴銀堪稱行走的礦山，服也是極其接近正紅，稍稍落後天家半步，遠看卻幾乎比肩。

儲妃和敏妃在後頭低眉順眼，則頂著豔麗的眉眼傲然，當目掃到江承瑜上，出個勢在必得的笑。

這場選妃宴，將是一場怎樣的風云際會？薑笙和的兄弟姐妹，又將如何在這場風波中生存下去？敬請期待下章。