宮廷之中，權謀與親織，四位皇子與一位公主，各自揣著心事，綴在鞠貴妃的后。大皇子如影隨形，張狂得如同母妃般霸氣，而四皇子和三公主則恭敬地跟隨在母妃的后，沉默不語。唯有二皇子和五皇子，最為寡言語，顯得格外引人注目。

母妃的庇護之下，孩子們的格各異，但無母之子的相似之，卻讓人不嘆息。薑笙看著沉默的五皇子，心中涌上一心疼，卻又不敢表，只能用余掃視。發現五皇子似乎又長高了許多，長的步伐似乎比其他皇子都要快。

直到天家帶著后宮落座，薑笙起行禮之時，才匆匆抬頭，與一個平靜自若的年對視。這短暫的瞬間，似乎到了年的眼眸中蘊含的點點擔憂。

長宴微微頷首，目中卻帶著憂慮。薑笙垂首搖頭，示意他不必擔心。

宴席正式開始，鞠貴妃雖然霸道蠻橫，但在理事務上卻值得稱贊，整個選妃宴在的策劃下，既和又輕松。年輕公子們在涼亭湖畔詩作對，年輕姑娘們在花園裏閑逛談。家中長輩們欣賞著歌舞，二月的天寒地凍中，提供的飯菜依舊熱氣騰騰。

楊家、孟家等世家嫡，在花園裏放起紙鳶，盡顯兒家的態。而江家、竇家、姚家等世家姑娘，卻都賴在長輩邊，不愿離開。

皇子們起初還能保持鎮靜，但隨著越來越多的姑娘起去花園，這幾位依舊守著自己的位置。四皇子終于按捺不住，走到姚思卿邊，紅著臉問：“上林苑新培育的花朵，堪稱麗至極，本宮可請得姚姑娘前往一觀？”

這是明顯的示好，只要姚思卿有意，再加上儲妃的推，就可以順利賜婚。然而姚思卿卻笑著搖頭：“多謝殿下，我還要陪著妹妹們，就不去了。”

側的兩個壯實姑娘，更是襯托出弱的姿。四皇子滿臉失，卻也不敢迫，只能惆悵地轉。

江承瑜低聲輕嗤：“屢次遭拒還敢過來，也不看看自己有幾分出息，竟然敢肖想姚姐姐。”若論家國社稷上的貢獻，四皇子甚至不如二皇子。

“咦，二皇子。”薑笙抬起頭，才發現這位沉寡言的皇子不見了，既沒有比拚詩詞，也沒有在花園閑逛，更沒有欣賞歌舞味。

再看大皇子的影，也到難尋。只剩下四皇子耷拉著個腦袋，五皇子在旁邊勸解，而三公主則不斷向涼亭湖畔靠近。

薑笙正準備提醒江承瑜，幾名宮送上了熱氣騰騰的果茶。其中一位在經過江家坐席時，突然摔倒，茶盞跌落，完地灑在江承瑜上。

幸虧天氣寒冷，穿得厚實，不至於燙傷，但半個子冒熱氣，顯然也不舒服。江承瑜冷著臉，強著怒火，才沒有當場發作。

江老夫人皺著眉頭看來，江二夫人驚呼出聲，連宴中央的歌舞都為之停頓片刻。

“這是怎麽了？”天家的聲音帶著威嚴。

江二夫人正準備跪地告狀，鞠貴妃卻笑著回應：“想必是宮失誤波及了江家姑娘，皇上放心，妾一定妥善理。”

歌舞隨之升起，宴會恢復平靜，天家猶豫片刻，最終選擇聽之任之。

多麽拙劣的手段。先假裝姑娘的服，再帶著姑娘去換新，于半途中闖皇子，親眼窺探姑娘白皙的，于是不得已婚娶妻。

世家心係脈，不得不隨之站隊，為皇子奪位拼力。

江老夫人何等老辣，幾乎瞬間分析出因果，無奈越是暴的手段越有效——江承瑜總不可能在大冷天頂著漉漉的裳繼續參宴。

“真是對不住江姑娘。”鞠貴妃帶著幾個宮過來，笑容肆意張揚，“這個宮本宮一定會教訓，但裳得抓時間換，我這就讓人帶你們去後院。”

話音剛落，一名三十來歲表冷漠的管事姑姑站出來，“江姑娘隨奴走吧。”

江承瑜和薑笙對視一眼。

服得換，但不能落陷阱，們需要同心協力渡過難關。

“我這就來。”江承瑜假裝弱膽怯，“但我想要姐姐陪我一起。”

管事姑姑回看了眼鞠貴妃。

鞠貴妃笑了，“姑娘家膽子小，找個姐妹陪伴很正常，且放心去。”

江承瑜也笑了，起跟上，薑笙隨后，姚思卿抬腳，竟然不止一個姐妹。

三個姑娘同進退，難度確實要增加不。

鞠貴妃的表淡了些許，但也只是瞬間，就恢復笑如花。

江老夫人冷冷地盯著，雖不悅卻沒有說什麽。

就連江二夫人也不怎麽擔憂。

三個姑娘就當真跟著管事姑姑走到後院，領取合的裳，并進偏房換。

關上房門，薑笙的心開始怦怦跳，像只大蛾子在房間裏撲騰，重點翻看櫃窗口，連床底都掀開瞧了遍。

沒有藏起來的活人，也沒有另外的口。

“難道我們猜錯了？大皇子沒打算用小瑜的清白娶妻？”薑笙疑不已。

姚思卿正在幫江承瑜解帶子，“不管怎麽樣，服得先換，我檢查過了是京坊的正經料子，沒什麽異常。”

大冷天頂著漉漉的服確實難。

薑笙不再說話，全神戒備地盯著門口，腳尖甚至抵上門框。

只有江承瑜仍舊大大咧咧，連都掉換新，并調侃道，“幸好我沒有在上繡名字的習慣，即使被也無妨。”

大戶人家子多，為防止穿錯，通常會在腳踝領帶位置繡上姓名，跟帕子一個道理。

江家目前只有江承瑜一個孩，本沒有穿錯的可能，自然也不需要刺繡。

眼看著兩人齊心協力把服穿好，只差最后的腰帶。

薑笙的心剛要放回腔裏，大門就被推，一下又一下，似乎相當兇猛。

姚思卿瞬間變，匆匆忙忙把兩位妹妹擋在自己后。

可形那麽纖細，即使擋了又如何。

薑笙咬咬牙，竄出去站在最前面，并解釋道，“我也不是什麽大家閨秀，更不畏懼聲名惡劣，還是讓我來。”

說話間，木門抖愈發厲害，門栓眼看著就要斷裂。

說時遲那時快，腰帶還在手上拎著的江承瑜沖上前，一把拉開木門，抬腳就是一個標準的側踢。

只聽得“啊”一聲，門外人栽倒在地。

江承瑜拍拍手，在兩個姐姐目瞪口呆的注視下，勒住腰帶，“你們忘了，江家是武將世家。”

不止男孩子們武藝高超，孩也都非凡俗輩。

難怪江老夫人平靜異常，難怪江二夫人并不擔憂，原來們知道，大皇子本打不過江承瑜。

“所以祖母跟過來，是怕小瑜把大皇子打出個好歹，特意前來求的？”薑笙呆愣喃喃。

江承瑜還在著鼻子傻笑，不知道姐姐這是不是在夸獎自己。

只有姚思卿發現不對，蹙著眉上前，“不，這不是大皇子。”

這是剛才為們引路的姑姑。

如果江承瑜被故意潑不是大皇子謀，那將們帶到這裏是為何？

還用個引路姑姑制造出靜嚇唬，如果們都是膽小如鼠，應該早就在角落不敢彈。

當們不出現，宴廳裏應該就只剩下竇家姑娘和齊家姑娘了。

“不好。”薑笙和姚思卿異口同聲，“這是調虎離山！”

在這無的宮廷斗爭中，們必須依靠彼此，才能在這場盛宴中存活下去。而對于薑笙來說，這個陌生的家族，似乎藏著更多的等待去揭曉。