夜幕低垂，寒風吹過，寂靜的村落籠罩在一層薄霧之中。小院的燈火昏黃，出不尋常的詭異。

“老三，真的確認是這家嗎？”一個材高大，手持鐮刀的男人低聲詢問，眼神警惕地掃視著四周。

“沒錯，就是這家！”另一個人放下手中的面餅，拍拍脯道：“我剛從那個裏正那裏打聽到了消息，他家主人是外地來的富商，錢多得數不過來！咱們今夜就行，快去快回，別讓他老婆看見了！”

為首的男人名韓鐵，是這一帶出了名的土匪。他了干裂的，強忍著心的激。今夜，他們將一網打盡，獨吞這筆財富。

韓鐵推開院門，小心翼翼地走進去，一霉味撲面而來。他左右看看，確定無人監視，然后輕輕推開門。

院子裏一片漆黑，只有廂房裏亮著一盞昏黃的燈火。韓鐵暗自慶幸，看來這家人當晚并未察覺。

“走！”他拉著后的土匪，躡手躡腳地向廂房走去。推開房門，竟然像是進了自家門戶。

葉松霖的影急促地穿梭在月下，他深知袁峻哲這個敵人背后藏著巨大的謀。他必須盡快找到他，揭開他的真面目。

一個月前，鄰村來了一個流浪漢，住在土地廟裏。他手了得，連贏兩次，打服了地。韓鐵覺得此人很可能就是袁峻哲。

葉松霖決定找到他，抓住他，順便問問他有太子的什麼把柄。敵人的敵人，可以是朋友。

突然，一陣哭聲打破了寧靜，他頓住腳步，轉去。月云中，四周陡然暗淡。

“裴芷若，你醒了？”葉松霖的聲音帶著一疲憊。

裴芷若睜開惺忪的睡眼，看著葉松霖，角出一個苦笑：“夫君，你怎麼回來了？”

“我擔心你。”葉松霖走到床邊，坐下來，握住的手。

裴芷若的手指冰涼，輕輕拉住他的袖，聲音微弱：“夫君，我上難，你……你幫我暖暖。”

葉松霖心疼地把抱在懷裏，到上的虛弱。他暗暗下定決心，無論發生什麼，都要保護好。

突然，院子裏傳來一陣喧鬧聲，葉松霖立刻警覺起來。他推開裴芷若，拔出腰間的佩劍。

“夫君，小心！”裴芷若驚呼。

葉松霖箭步沖出院門，只見幾個影正在爭斗。他揮劍斬向其中一個土匪，鮮濺滿了他的臉。

韓鐵見狀，狠聲道：“你們敢我兄弟？”

葉松霖怒視著他，手中的劍更加凌厲：“放開裴芷若！”

“哈哈，太晚了！”韓鐵揮舞著鐮刀，向葉松霖砍來。

葉松霖靈活地躲過，劍尖直指韓鐵的心口：“沒想到你這麼狡猾，袁峻哲，你以為你能逃我的手掌心嗎？”

袁峻哲冷笑一聲，道：“葉松霖，你真以為你能抓住我？我告訴你，這世上沒有誰能留得住我！”

“那就試試看！”葉松霖揮劍殺向袁峻哲。

兩人陷激烈的戰斗，砍砍殺殺，鮮染紅了小院。

裴芷若躲在門后，眼睛盯著外面的戰斗。知道，這是和丈夫的共同敵人。要為夫君看著外面，不能讓任何人靠近。

戰斗結束，袁峻哲被葉松霖斬為兩段，韓鐵也死于非命。

葉松霖把裴芷若抱回床上，為包扎傷口。他看著蒼白的臉，心中滿是愧疚。

“對不起，裴芷若，讓你苦了。”葉松霖聲說道。

裴芷若睜開眼睛，看著葉松霖，角出一個微笑：“夫君，你來了，我就放心了。”

葉松霖把的手握在手中，目堅定：“我一定會保護你，永遠不會讓你到傷害。”

天亮時，葉松霖安置好裴芷若，又去了一趟隔壁村子，尋找袁峻哲。

土地廟空空，旁邊的住戶說，他昨晚連夜搬走了。

葉松霖走回來，見裴芷若捧著藥碗，坐在臺階上，乖乖地等他。

“那人醒了。”小聲道，“昨晚你出去辦事了嗎？我……是不是耽誤了你的事？”

“沒有，”葉松霖笑了笑，道，“你在這裏曬太，我去問問他。”

見葉松霖對自己笑，裴芷若怔了怔，咬低頭。

葉松霖關上門，審問竊賊。

他手裏拿著那人的鐮刀，對方撒一次謊，就在他上一下。很快，這人老實答了。

他是這附近村子的地，趁著瘟疫，到打家劫舍。遇到反抗的，也曾打死過人。

昨晚他們來搶錢，對葉松霖的底細一無所知。

他求葉松霖放過自己：“我們老大在隔壁村的土地廟，你去那裏找他，讓他用小人前幾天給他的銀錢，向大哥您賠罪。”

聽到土地廟，葉松霖眉梢微抬。

“說說你們老大，”他道，“說說他是誰，除了土地廟，還有沒有別的宅子。”

竊賊思來想去，半晌才道：“有個地方！我見他去過一次！小人帶著大哥過去找他！”

葉松霖冷冷道：“你說地點便好。”

竊賊說出地點，眼看著葉松霖，希他能網開一面。但是他等來的，是葉松霖修長有力的手指。

那雙手扭斷他的脖子，“喀嚓”一聲，送他上天。

葉松霖道：“我現在很忙，沒工夫把你扭送府了。”

裴芷若仍坐在臺階上，聽著屋的聲音，用手捂住傷口，眼睛盯門外。

要為夫君看著外面，不能讓任何人靠近。

新藥配制好了。

柳綺梅看著藥罐裏熬好的藥材，盛出一碗。

“誰吃？”問。

“吃了會怎樣？”魏宇峰躺在床上問。

“我不瞞你，”柳綺梅道，“林奉說，這藥藥猛烈。不吃藥，說不定還能多活幾天。如果吃了又不住，當場就會死。我不想讓你吃。”

“無妨，”太子李睿翰出現在門口，冷聲道，“這裏多的是病患，抓幾個人來試藥。”

立刻有衛士應聲，很快拉來十幾個病患。

他們聽說要讓他們試藥，搖著頭拒絕。

“這藥會不會有毒？我們不吃毒藥！”

“不是毒藥。”林奉解釋，并且當場讓人找來一頭小豬，灌藥進去。

眾人等了一會兒，小豬起初還在到走，用鼻子拱地。

很快兩眼一翻口吐白沫，死了。

病患苦連天紛紛逃跑，魏宇峰鉆進被窩，用被子蒙住了頭。

……