夜幕低垂，京城的一幽靜別院中，燈火通明。李笑禪和逍遙子相對而坐，桌上堆滿了卷宗，而獨孤求敗則悠然地倚靠在椅上，毫不掩藏他的漠然。

卷宗的容詳實，記錄了江湖上各大家派的現狀，以及百曉堂的向。兩人看過之后，不約而同地換了一個眼神。

“瑞華，事似乎比我們想象的還要復雜。”逍遙子緩緩說道，語氣中帶著一沉思。

李笑禪頷首，手中挲著紫金冠，目深沉：“是啊，自從大漢武庫、護龍山莊等勢力崛起，武林便陷了。而百曉堂的出現，看似是調和了局勢，實則……”

他話沒說完，獨孤求敗便不耐煩地打斷了：“實則是什麼？說清楚點。”

李笑禪瞪了獨孤求敗一眼，但很快又恢復平靜，繼續說道：“實則是在暗中阻止江湖的進一步繁榮，而江湖的繁榮，對于皇權并無益。”

逍遙子恍然大悟：“所以，武林中那些傳說中的陸地神仙，紛紛投蒼海，而百曉堂卻悄然為了武林的新焦點。”

“正是如此。”李笑禪沉聲道，“因此，百曉堂在阻止江湖興盛，而江湖興盛，唯一沒有益的就只有皇權。”

兩人的話語讓獨孤求敗眉宇間閃過一異，他低語道：“江湖可怕，但城裏的人，更可怕。”

“是啊，江湖最多也就謀劃門派，而這些人，謀得可是整個天下。”李笑禪的聲音低沉，帶著一憂慮。

獨孤求敗突然笑了起來：“瑞華，你怕了嗎？”

李笑禪角勾起一抹冷笑：“怕？老子怕？憋屈？那就讓他們燒高香去吧！”

逍遙子跟著大笑，三人爭執間，門外傳來一陣腳步聲，隨后一人快步走了進來：“在下奉曹督主之命，前來給三位前輩送報。”

逍遙子微微一笑，手一抓，那人的報頓時憑空消失。他起道：“你走吧。”

那人戰戰兢兢地行了一禮，匆匆離去。逍遙子和李笑禪隨意翻著報，容與朱無視所送并無二致。直到看到一個紙條，李笑禪心頭一跳。

“這曹熙晨果然是個人。”李笑禪笑道，紙條上寫著：“張無極出了深谷，大理段氏舉辦英雄大會，應該會遇上——正淳親筆！”

逍遙子看著紙條，忍不住笑出聲來：“這曹熙晨倒是了解你的心思，兩次都猜對了你的意圖。”

“是啊，那臨走之前，我送他一份大禮，也算是兩清了。”李笑禪笑著說道。

話音剛落，三人還未說話，窗外突然傳來一聲大笑：“張真人，林寺一別，別來無恙啊！”

只見一個人影從窗外飛掠而，正是葵花老祖。他施禮道：“張真人，許久未見，此次前來，是想盡地主之誼，也想與張真人做一個易！”

“易？什麼易？”李笑禪目銳利。

葵花老祖笑了笑：“我知道張真人遲早要去蒼海，但武當山的事，我不能不防。”

他說著，手中的葵花盤飛出，瞬間化為一個個盤子，味佳肴陸續落在桌上。他閃室，正是為了拖延時間，等待對方的反應。

獨孤求敗眼中一閃，手指微，一道劍氣直奔葵花老祖而去。劍氣人，葵花老祖心中一驚，但他沒有后退，反而迎了上去。

“在下的速度，在三位面前自然不值一提，但若是三人一起手，在下斷無生還之理。”葵花老祖的聲音有些沙啞，但話語中卻充滿了決絕。

獨孤求敗收回劍氣，轉走向窗邊，擋住了葵花老祖的退路。他淡淡道：“閣下請繼續吧。”

葵花老祖深吸一口氣，他知道，這次不談出個所以然來，自己恐怕真的要命喪于此了。

他看著李笑禪，說道：“張真人，在下知道，你們對大漢皇權的人并無好，但我此次的易，對你們也是有益的……”

在他的話語中，三人沉思著，百曉堂的謎團，江湖的未來，以及那未知的易，如同夜空中閃爍的星辰，指引著他們的方向。