酉時已至，日頭漸漸沉地平線下，暮如煙，籠罩了整座城池。河面上的船鼓聲起，隨著樂音的節奏，船帆緩緩落下，讓船的人得以一窺橋上的繁華。

這艘船經過心改造，船篷一收，便能將橋上的盛況盡收眼底。那座橋，與其說是橋，不如說是一個搭建在河面上的簡易圓臺。今晚，花魁大賽在此拉開序幕。

憶萍著藍銀嵌邊舞，下配橙黃，頭墜藍流蘇，赤腳懷抱琵琶，立于鼓上。河岸上，兩臺三葉扇隨風轉，吹著憶萍的長發，鼓樂聲隨之響起。

這鼓樂之聲別一格，舞步更是新穎，不再是往日那輕盈的舞姿，而是充滿力度。金的落日余暉灑在上，赤腳拍鼓，低沉的鼓聲在空氣中回。

當鼓聲激昂時，懷抱琵琶在鼓上旋轉，猶如敦煌壁畫中的飛天神，圣潔而高貴。岸邊的人群歡呼雀躍，船上的貴們也驚嘆連連。

“這難道是憶萍姑娘的新舞蹈嗎？”興隆贊嘆道，“真是太好看了，皇兄恐怕都沒見過這麼的舞。”

宋芷菱靜靜地看著臺上的憶萍，不聲地抿了一口水。

憶萍一曲終了，人群沸騰，有人高聲詢問有沒有代表憶萍的信。不男子為之心，紛紛掏錢競相購買。

第一位上臺的男子名司瀚，他不同于以往的紅杏館男子，選擇舞劍作為表演。一襲黑，眼中著肅殺之氣，劍舞間，束照耀，他姿拔，劍出鋒芒。

“紅杏館這次選的人真是……”興隆驚嘆不已，不知如何形容。

岑慧韻道：“我想給他贖。”

柳ян也興地附和：“這個好帶勁！”

下一個上臺的是紫涵，一白，眉目如玉，琴弄曲，細小的棉絮如雪花般落在他上，增添了幾分氛圍。

今夜，共有四位男子登臺表演，每一場都讓觀眾的心境有所起伏。四場表演結束，場外售賣信的小攤前人涌。

興隆和岑慧韻看中了司瀚，紛紛砸錢競購，而柳ян喜歡的是紫涵，雖砸錢不多，卻也熱。宋芷菱則象征地購買了四個人代表的湯婆子，稱自己平等地著所有人。

眾人買得如火如荼之際，臺上又跳了兩支舞，憶萍換上了紅，面戴金流蘇面紗，懷抱紅花球，翩翩起舞，猶如即將出嫁的新娘。

宋芷菱坐在船，靜靜地看著這一幕。聽著竹管弦，看著憶萍將花球拋向天空，隨即縱一躍，跳到了最近的一艘船上。

人群中發出“搶花球啊”的呼聲，男子們紛紛沖上臺去爭奪花球。然而，就在眾人歡騰之際，一聲脆響，圓臺斷裂，眾人如斷線的風箏，紛紛跌水中。

水花四濺，甚至有幾滴濺到了宋芷菱所在的船上。船上的岑慧韻驚呼：“天啊，瘋了！”

水中有人呼救，岸邊作一團。柳ян趕吩咐船家將船駛向遠方，遠離這場混。

不久，兵趕到，紛紛跳水救人。然而，水面的混并未因此平息。

“這人也太多了，這表演都結束了，要不咱們先回吧。”岑慧韻提議。

興隆有些猶豫：“還不知道今夜花魁是誰呢。”

柳ян道：“今夜估計是沒有結果了，府都出了。”

興隆面失：“那好吧。”

就在此時，河中突然傳來一聲大喊：“河裏有金子！好多金子！”這聲音如同一道閃電，劃破了夜的寧靜。

宋芷菱聽到這聲音，眼簾微，回頭看向河面，只見水面上人頭攢，岸上的燭映照在水面，波粼粼。

這出好戲，錦王可以陷害大哥，讓他盡屈辱。那麼，也可以將錦王的貪贓枉法之事公之于眾，無論他份再高，在這世俗人心面前，也不過是一枚棋子。

錦王，終將失去一切。