朝堂之上，氣氛凝重。朱翊鈞的眉頭鎖，面對朱明宇的質疑，他顯得有些無奈。他深知，大明帝國的衰敗并非單憑一己之力所能定論，然而，后世的評價卻如尖刺般刺痛著他的自尊。

“太祖爺，您這話說得我實在無法辯駁。”朱翊鈞的語氣中帶著幾分苦，“大明自嘉靖以來，國力便有下之勢，這并非萬曆一朝的過錯。”

朱明宇目銳利，審視著朱翊鈞：“朱翊鈞，你這是在推卸責任嗎？自你登基以來，大明百姓流離失所，疆域減，你作為皇帝，責任何在？”

朱翊鈞低下頭，沉默了片刻，才緩緩道來：“太祖爺，自先帝嘉靖之后，國庫空虛，朝政腐敗。我雖有心振興大明，但無奈朝中各方勢力林立，改革之路舉步維艱。”

他抬起頭，目堅定：“太祖爺，您可知，我自喪母，父皇又因國事繁忙，我未能得到足夠的關。在張居正輔政期間，我雖其制，但仍抱有一希，希能借助他的智慧改變國運。然而，張居正離世后，朝政再次陷混，我尋求變革，卻力不從心。”

說到此，朱翊鈞聲音微：“太祖爺，我自問沒有貪圖樂，沒有沉迷酒，為何要背負亡國之君的罵名？”

朱常在一旁輕嘆一口氣，心中卻是五味雜陳。他知道，朱翊鈞所說非假，但大明之衰，確是始自嘉靖，歷經萬歷，直至崇禎，才最終走向滅亡。他雖短命，卻從未想過害國。

李逸遙靜靜地聽著，心中卻在思量。朱翊鈞雖然在位期間有所作為，但他的失誤和猶豫，確實為明朝的衰敗埋下了患。他微微點頭，對朱翊鈞說：“朱翊鈞，你所述非虛，然天下大勢，非一己之力所能扭轉。你雖盡力，但時運不濟，亦非你所愿。”

朱翊鈞眼中閃過一激：“李兄，能有你如此評價，我已心滿意足。”

朱明宇沉片刻，終于開口：“朱翊鈞，你雖非亡國之君，但大明之衰，你亦有不可推卸之責。你需明白，為君者，應以百姓為先，以國家為重。若你能在余下的日子裏，有所作為，或許還能挽回大明之敗。”

朱翊鈞重重點頭：“太祖爺，我會銘記您的教誨，竭盡全力，以報答先帝與百姓的期。”

朱由檢和朱由校在旁聽罷，心中卻是各有慨。朱由檢覺得朱翊鈞并非全無過錯，而朱由校則暗自決心，若日后當政，絕不讓大明再蹈覆轍。

而李逸遙，則在一旁默默思考。大明之衰，實非一人之過。朱翊鈞固然有責，但嘉靖之昏庸，張居正之獨斷，以及其他歷任皇帝的不足，亦是原因之一。

日薄西山，朝堂之上的爭論暫時告一段落。朱翊鈞帶著幾分疲憊，離開了書房。他深知，自己的一生，注定被后世評說。而大明帝國的興衰，也將為他心中永遠的痛。

待朱翊鈞離去，朱明宇對李逸遙說：“李逸遙，你方才的話，頗有幾分道理。大明之衰，非一君之過。但作為皇帝，自當以百姓為念，以國家為重，方能不負天下蒼生。”

李逸遙淡淡一笑：“太祖爺，天下大事，非一人所能定。然君為萬民之主，自當以仁德為本，以仁政為基。如此，方能保國家安寧，百姓安居樂業。”

朱明宇頷首，心中暗暗佩服李逸遙的見識。他深知，大明之衰，非一日之功，亦非一時之過。然他仍希，有朝一日，大明能夠復興，重現昔日輝煌。

而這一切，都只是個開始。大明帝國的未來，仍需幾代人的努力，方能揭曉。