孫季月的生命在秋日的凋零中悄然落幕，的離世并非由于外力，而是神與的雙重疲憊，直至油盡燈枯。的在一個月的時間裏逐漸消瘦，直至皮包骨頭，死狀恐怖得讓獄中的囚徒都不愿靠近。逸嵐明的暗衛在夜幕下將的尸首一把火燒盡，仿佛這對來說是一種解。

孫家其余人等，在孫季月死后，并沒有表現出半分的悲傷和不甘，反而在離開大牢的那一刻如釋重負。那些年他們在牢獄中對孫季月的折磨早已將親拋諸腦后，他們所憂慮的只有自己接下來的命運。孫季月雖死，但的死并不能阻止他們因而到的折磨。離開了大牢，他們要面臨的是更為殘酷的刑役，而那些養尊優的日子，是否能夠挨過，實在是個未知數。

在明王別院中，書兒被幽起來，盡管有專人照看，但日夜的哭泣和吶喊無人問津，仿佛在無聲中訴說著無盡的絕。孫凝并未在北境多停留，的工坊已經走上正軌，與之前的合作伙伴重新談妥了生意，便匆匆前往秦家。

浩洋商業城，三分之一的店面都屬于秦家，其余三分之一的生意也在秦家的掌控之下。秦家的商品遍布天朝，與秦家的合作為了孫凝心頭的一大牽掛。心中充滿了張和愧疚，愧疚于之前因而得罪的秦允。

逸嵐明握著孫凝的手，安道：“你也不必擔心，只要商品質量有保證，秦允肯定會和你合作。”孫凝卻道：“可秦叔叔跟現在的我是陌生人，秦家的生意不缺我這一塊兒，合不合作對他來說影響都不大。”

逸嵐明眉梢一挑，自信滿滿：“無妨，本王跟秦允不陌生。”孫凝仍然擔憂：“你可不能欺秦叔叔！”逸嵐明卻笑著回答：“不會的，了我皇姐那許多照顧，讓他給本王一個面子，想必不可能拒絕。”

孫凝思忖片刻，決定：“還是我先去談吧，若是不行您再去。”逸嵐明應允，但當他們剛抵達浩洋時，當地員已在城門口等候。

“下浩洋知州尚藝均，帶下及城中八位員參見明王殿下。殿下，皇上請您回……回京。”尚藝均額頭汗水直冒，顯然深知自己此行的艱難。

逸嵐明淡淡掃過眾員，眼底閃過不悅：“本王知道了，都退下。”尚藝均著頭皮上前，試圖探詢逸嵐明的行程：“殿下，那您是打算什麽時候啊？”

“本王的事還需要向你代？”逸嵐明語氣冰冷。

“不敢不敢，下職責所在，王爺諒，不要著本違抗皇上的命令。”尚藝均低眉順眼，裝出一副孫子模樣。

逸嵐明臉一沉，尚藝均立刻領會，趕退下。他原本要為逸嵐明接風洗塵，如今看來，這頓飯怕是要吃不。

馬車中，孫凝心中約有所猜忌：“殿下，要不您先回去吧，左右我這邊也不用您陪著。”逸嵐明卻道：“本王知道你在擔心什麽，別擔心，父皇若反對我們的婚事……”

他頓了頓，一副有恃無恐的模樣：“本王帶你去天朝。”孫凝猶豫了一下，最終還是點頭：“那倒是再說吧。”

孫凝心中所憂慮的并非婚事，而是王爺與皇上之間的關系。不希因一次婚事而讓王爺與皇上的關系惡化。

孫凝帶著樣品直接前往秦家，秦允對的態度出乎意料地好，恭敬有禮的態度讓秦允到困。然而，正當兩人進正題時，秦允提到了糧食問題，希逸嵐明能助他一臂之力。

“沈小姐的貨我自然是放心的，我在醉仙樓準備了一桌子酒席，不如我們在飯桌上慢慢聊。”孫凝點頭應下：“好，可是我不會很能喝酒。”

“害，這有什麽，沈小姐若是擔心我們這些老家伙灌你酒，將明王殿下上就是。”孫凝一愣：“合著您是沖著明王殿下來的呀！”

秦允顯然消息靈通，對北境城發生的事了如指掌，并且知曉了孫凝和明王的親關系。他手裏囤積著上千萬噸的糧食，正打算出口，但商路不通，擔心遭遇土匪，于是希明王能提供幫助。

飯桌上，秦允將自己的困難一一說出：“王爺，您看，我手下的護衛隊怎能跟您的軍隊相比？如今烈和天朝三路暢通，他們護送貨這一路倒也平安，但若遇到窮兇極惡的土匪，那就無能為力了。”他補充道：“關鍵朝廷也不許民間的人私養勢力，我手下的護衛隊規模在朝廷允許范圍，只能護送貨，哪裏能作戰啊。”