華盛頓的夜幕低垂，城市的燈如星河般璀璨，映在這座權力之巔的街頭。兩個頂級的權力人，一位是國輔佐立法的巨頭，另一位則是軍隊中的實權將領，此刻正在這座城市的夜中，燈火通明的辦公室爭論不休。

查爾斯，那個在權力圈中如魚得水的立法老大，嚴肅地審視著威廉，他的下屬，一名剛毅的將軍。他言辭鑿鑿：“威廉，我們必須明確，這不是一個是否行的問題，而是誰將行。實驗室的最新調查顯示，可能高達百分之九十，那個實驗者是在剛果的原始熱帶雨林中遇到了某種機遇，發生了不可思議的變化。我們的非洲實驗室負責人史斯也正是在那裏神失蹤，種種跡象表明，這一切并非巧合。”

威廉，一個獷但智慧的老者，搖頭：“我相信你的報告，但我需要的是百分百的確定。你知道，派遣這樣的隊伍需要多資源嗎？你給我的只是幾個報告，幾個未經證實的猜想，就想要調特種部隊，你覺得這可能嗎？”

查爾斯瞪大了眼睛，怒火中燒：“你們軍人就是不懂變通！你知道這個研究功意味著什麼嗎？”

威廉毫不示弱，語氣堅定：“我不管它意味著什麼，只要它與我國國防無關，我就不興趣。”

“它和國防也有關！”查爾斯激地反駁。

威廉怒吼：“這跟國防有什麼關系？”

查爾斯氣得說不出話來。

就在這時，敲門聲打破了辦公室的寂靜。

“誰？不是說了不要打擾嗎？”查爾斯憤怒地咆哮。

“老板，希特剛才來電話，我覺得相關信息可能對您有用，所以我才來告知。”助理小心翼翼地回答。

查爾斯馬上緩和了語氣，對助理說：“下不為例，把電話拿來，然后不要讓任何人打擾我們。”

助理立刻回應：“好的老板。”

查爾斯轉過頭，對威廉說：“聽聽，應該是有新消息了。”

“喂，老板，沒打擾您休息吧。”

“嗯，說吧，是不是你那邊有新消息。”

“是的，老板。他提到在雨林中遇到了土著，從他們那裏得到了某種果實，他認為這可能就是變化的源頭，但還需要進一步驗證。”

查爾斯沉思片刻，然后對威廉說：“這下沒話說了吧？不管是否從土著那裏得到，這個因果一定與熱帶雨林有關。上次我們在衛星中看到的那個黑影可能真的與此有關。現在你總不會再反對了吧？”

威廉無法再拒絕，他同意了：“既然這樣，那我就派三角洲特種部隊、海豹突擊隊，或者黑水公司的頂尖保鏢，你也可以選擇天使傭兵團。”

“行，既然如此，我就派天使傭兵團吧。”

離開前，查爾斯叮囑：“記住，進去先殺人，再找史斯，然后才是其他的事。不能讓史斯的事泄出去，雨林裏的土著也要清理一下。如果有必要，未來可能會在那裏立一個研究室，你要做好這個準備，到時候需要你的配合。”

“上面對我怎麼樣，我就怎麼做。”威廉說完，轉離去。

查爾斯轉過，對助理說：“琳達，進來。”

助理立刻回應：“老板，您找我。”

“嗯，聯系CIA，讓他們調查一下去年十月份竹林軒和那群人去的熱帶雨林的況，還有除了竹林軒以外的其他人的檢報告，如果可能的話，除掉一些無關要的人。聯合國的兩位生學家也要調查清楚，如果涉及到我們的研究方向，要麼招攬，要麼除掉。同時，讓人監視黃泉傭兵團的人，盡可能拉攏幾個過來，不要讓我們的小白鼠跑了。”

就這樣，查爾斯輕描淡寫地決定了竹林軒等人的命運，這也是老的行事風格。

……

第二天一早，竹林軒醒來，從書房走到屋頂，進行晨練。盡管不能練習懷遠十二式，但他還是盡力鍛煉，逐漸恢復，甚至可能比之前更加強大。早餐時，他與黑無常等人談：

“老黑，等這裏穩定了，我可能要去新西蘭，看看能否為你們拉來一個新隊員。家裏就給你了，你要保護好他們。這裏就數你的實力最強了。”

老黑爽快地回答：“沒問題，但我有些膩了，想要出去一。”

竹林軒回答：“這樣吧，你在家裏等，可能會回來一個小兄弟，是我送去獵人學校學習的，等他回來，你檢驗一下他的實力，如果沒問題，可以帶他和阿布出去。”

老黑答應：“那可以啊！”

竹林軒繼續說：“既然說到這裏，我就給你說說我們這邊的規矩。你們的任務傭金，團裏取百分之二十，剩下的你們自己分配。安娜和邁克也是一樣，但這次邁克不參與分。”

竹林軒看著老黑，詢問：“你覺得這個分配合適嗎？”

老黑興地說：“太合適了，這個分配對我們下面的人真的很公平，大部分傭兵團都是拿基本工資，有些提，但大部分都被團長那幾個人拿走了。你的這個分配公平多了。”

竹林軒叮囑：“但你記住，帶他們出去就要帶他們回來。如果遇到困難，給我打電話。以人為本，其他的我也不多說了。你也是老雇傭兵，經驗比我多。”

吃過早餐，阿布等人去森林鍛煉，阿高高興興地去上學，安娜繼續的黑白顛倒生活，邁克帶著鉗工去地下室，麗莎整理現場，而竹林軒則準備帶著十四和貍花去舊金山唐人街逛街。竹林軒看著停車場的十幾輛小車，這是黑手黨和狂風的產，至于為什麼租車公司的人沒來找，那是因為押金比舊車的價值更高。