夜幕低垂，夏家的后院沐浴在皎潔的月之下。黑魚兒在炕上 已鼾聲如雷，沉夢鄉。夏老太太與夏老爺子卻還未安歇，兩人并肩躺在炕上，低聲談。

“十六這孩子，花錢倒是個大手筆。”夏老太太嘆道，“那些玩意兒，怕是二兩銀子都打不住。”眼中閃過一擔憂。

夏老爺子哼了一聲，語氣中帶著無奈：“這孩子，掙的不，花得也快。”

“我覺得，這孩子是個明白人。”夏老太太繼續說道，“把錢攥在手裏，往后怕是會引來是非。”所說的“是非”，指的是田氏，夏至的母親，一旦知道夏至手中有錢，定會生出許多是非。

“老大和老二，都是讀書的料，如今卻落得這個地步。”夏老爺子嘆了口氣，言語中滿是憂慮。他似乎在訴說著老夏家的興衰，但這話似乎又與剛才的話題無關，但細細品味，便能發現，其實是一脈相承。

夏老太太知道老爺子的心思，忙轉移話題：“我在夏家也幾十年了，伺候過老大老二，娶進門的媳婦也是我一手辦。這些年，我從他們那裏啥都沒得過。今兒頭一回，是孫掙錢特意給我買了禮。”話語間帶著幾分自豪，眼中淚閃爍。

夏至的禮雖不貴重，但這份心意讓夏老太太不已。

“十六這孩子，是個能人。”夏老爺子緩緩說道，“我看啊，往后老大一家，還得指著十六呢。”

夏老太太扭頭看向老伴，心中已有所猜悉。“十六就算能干，也是個丫頭。你別把所有事都讓扛。”

夏老爺子嘆了口氣，沒有再吭聲。

此時，夏家后院熱鬧非凡。夏家老二一家從廟會逛過后，又在羅屯兒住了民宿，今日一早便乘車歸來。

夏至在西屋炕上擺放了一張炕桌，孫曉薇、臘月和紫竹齊聚一堂，夏至拿出集市買來的糖果和零食，熱招待大家。

“一家人都回來了？二柱哥和夏翊軒也回來了？”夏至問臘月。

“都回來了。”臘月點頭。

孫曉薇正忙著給夏至服，頭也不抬，卻不忘話：“這回你們二柱和楊在他們姥姥家可住了不日子吧。”

“是住了不日子。”夏至將零食遞給紫竹，不準他多吃糖。夏軒和夏翊軒是夏家二房的兒子，前一陣子被羅氏送回娘家，這一住就是一個月，今日才得以歸來。

在夏家周邊，孩子住姥姥家的風俗頗為常見，十有八九的孩子都會有過這樣的經歷。不過，羅氏這次送兩個兒子去住姥姥家，卻有著特殊的緣由。

“四姐，你沒看見，三姐和五姐們拿了那麼多東西回來，可高興了。”臘月邊吃邊說，一邊又問道，“四姐，芷涵姐，你們去后院玩會兒嗎？”

夏至點頭應允，知道孫曉薇在家的時間不多，此刻若去了后院，定會被孫王氏發現生事。于是，便沒有勉強孫曉薇。

“芷涵姐，那你幫我看家吧。”夏至趁此機會，與臘月、紫竹一同前往后院。

后院已是一片歡聲笑語，在大門外便能聽到東廂房的歡笑聲。夏至首先來到上房，與夏老爺子和夏老太太說了幾句話，便來到西廂房。

夏飛軒和馮氏都不在家，臘月便請夏至上炕坐下，自己則興高采烈地拿出了馮氏的針線笸籮。夏至曾給了幾塊布頭，打算先個沙包。

“我還不會做荷包。”臘月一邊吃零食，一邊說道，“四姐，芷涵姐，啥時候做荷包，告訴我一聲，我要和你們學學。”

夏至點頭，幫著臘月挑選線頭，裁剪布料。帶回的布頭雖不貴重，但鮮艷，有很多綢緞，拼湊起來能制的工藝品。

紫竹跟著兩個姐姐回來，他并未去玩耍，而是趴在炕沿上，笑瞇瞇地看著兩個姐姐忙碌。

夏至問道：“三叔和三嬸去哪兒了？”臘月回答兩人出去了做工。他們這一房在分家時也分了十畝地，勉強夠一家人開銷。然而，夏三叔和夏三嬸都是勤勞的人，將自家的地收拾完畢后，便一起出去給別人做短工賺錢。

“三叔和三嬸什麼時候回來？”夏至又問。

“晚上回來。”紫竹搶答道，他看見夏至在看著他，便將一雙大眼睛瞇彎月形狀。

“那你們倆晚飯怎麼辦？”

“我娘早就帶出來一鍋飯了。”臘月回答道，“爺爺和讓我和林軒跟他們吃，我們不去，就自己吃。三姐他們要是看見我們去爺爺那吃飯，肯定說閑話。”

“那你倆晚飯上我家吃吧。”夏至提議道，“家裏還有一只燒，我打算請你們，還有芷涵姐一起吃頓飯。”

“四姐，芷涵姐給你做伴兒，還幫你干活。你請芷涵姐吧，我和林軒不去。”臘月誠懇地說。

“還非得幫我干活才能吃我的飯呀。”夏至笑著說，“你倆是不是管我姐？如果是的話，那晚上就到我家吃。”

臘月既高興又有些不好意思。

“四姐，你真的不？”紫竹眨著大眼睛看著夏至。家夥沒有那麼多想法，他覺得跟夏至已經很親近了，夏至請他們去吃燒，他很樂意。

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