夜漸濃，山林中彌漫著詭異的氣息。林思遠中巨毒，生死未卜，尹熙瑰焦急地看著他，心痛不已。

“山上有毒蟲，若不及時吸出毒，你會殘廢的。”尹熙瑰吐出一口黑，解釋道。

林思遠咬著牙關，忍著劇痛，艱難地開口：“季叔，你手底下的那兩個人呢？”

“放心，有我在，他們暫且無事，過兩日就沒準了。”尹熙瑰出藥膏，為他涂抹在患。

“涵悅？”林思遠握著拳頭，怒視著他。

尹熙瑰慘白著臉，躺在床尾，眼神深邃：“我手底下的全是莽夫，是匪，匪哪有忠義可言？寨中無糧，他們早晚會食的。”

“？”林思遠心中一驚，品出了不同尋常的含義。

胃部再次不適，林思遠費力地坐起，看向床尾的尹熙瑰：“你手裏還有火銃吧，我勸你快些摧毀掉，以免寨中訌，引火燒。”

“好。”尹熙瑰苦笑，“聽兒子的準沒錯。”

林思遠偏頭，既氣又無奈。

尹熙瑰單手捂住額頭，眼底深潺潺漣漪，卷起狂瀾。

大年初七，皇宮養心殿。

新宮的巫醫為致寧帝把脈后，提了幾點意見，其中最重要的便是盡快服用養生丸。只是......

“小民所制養生丸，有延年益壽之功效，但需要采集未婚子的心頭為引子，促進藥效的發揮。”

致寧帝在服用過巫醫的其他丹藥后，確有緩和急咳之效，他倚在寶座上，一手敲打著膝蓋。

未婚子不計其數，但他歷來是個挑剔的，不會接不知底細的子的。

“宮妃都非完璧，宮又太過卑賤，你們說，朕該挑選哪個未出閣的臣？朕會在事后封為縣主、郡主，甚至公主。”

候在養心殿的重臣們全都默不作聲，無論選中誰家的兒，對那子而言都是重創。

心頭豈是能輕易取得的？作不慎很可能喪命。

致寧帝掃了一圈，目落在楊晨逸的臉上。

聽說他兒多。

楊晨逸垂眼躲避，膝下無論嫡庶，都是至親骨，他做不出賣求榮的勾當。

致寧帝又看向衛伯爺，衛伯爺同樣回避開視線。

致寧帝呵笑：“老卿家怕什麼？朕還不屑選取你府上的庶呢，朕要嫡！”

府上有未出閣嫡的臣子們紛紛跪地，無一人站出來諂。

致寧帝心中不快，最終看向一直默不作聲的皓鴻公主沈夢瑤。

“你們的掌上明珠，哪有朕的明珠貴？茹思，過來。”

眾臣無不驚訝。

沈夢瑤睫羽輕，低眉順目地跪倒寶座前，沒等致寧帝發話，主開口道：“兒愿意為父皇獻出心頭。”

致寧帝大悅，抬手覆在兒發頂：“不愧是朕養出的明珠，貨真價實，不枉費朕的偏。”

沈夢瑤笑了，有淚水在眼眶打轉，衛世子早就提醒過，皇家親薄，何況從來不是皇家的脈。

若有一日真相揭開，會為皇帝心中的污點，或許會被賜一杯鴆酒或是三尺白綾，消失得徹徹底底吧。

致寧帝收回手，看向巫醫：“盡快安排取事宜，連夜制藥。”

巫醫大喜：“遵旨。”

眾臣散去時，楊晨逸悄悄走到巫醫邊，“那是帝，取心頭的事，可不能有閃失！”

“尚書大人放心，只要公主康健，就不會有閃失。”

楊晨逸嘆口氣，調轉腳步之際，見沈夢瑤看過來。

他看懂了子眼中的淚，是恐懼的凝結吧。介于臣子的份，他沒有上前安，只稍稍頷首，耷拉著肩膀離開。

一直緘默的衛九走出養心殿，與自己的父親并肩離宮。

“吾兒怎麼沒打采的？是不是昨夜從城外回來著涼了？”

“昨日沒休息好，父親不必擔憂。”

衛九坐進自己的馬車，了滾燙的額頭，靠在車壁上閉眼嗤笑。

做每月逢九的那個自己時，甚至不知發熱是一種怎樣的覺。做衛羽軒真累，要把日常中酸甜苦辣咸的滋味都品嘗一遍，還要收斂心以防被人看出破綻。

暮四合，衛九回到玉照苑，見舞霓裳正在霞裏讀書，出聲咳了聲。

本是為了打聲招呼，卻不想被聽出異樣，衛九背手：“有嗎？”

舞霓裳抬眸，“你嗓子啞了？”

關心和練手，兩不耽誤。

主仆二人相視一笑。

坐在榻上的衛九意味深長地輕哼了聲：“我當是被人關心，合計是拿我練手呢。”

舞霓裳示意叢翠盡快去煎藥，彎眸道：“關心和練手，兩不耽誤。”

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