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夜晚，趙興泰繼續在原來的老位置上賣吃的，這時一頂坐轎在他的攤位前停了下來。
紅珠看著他面前架著的粥鍋，道：&“你不是賣糕點？怎麼換這個了。&”
趙興泰看著面前梳著墮馬髻、頭簪著一朵金紅芍藥的子，不卑不道：&“我想著平時忙著沒時間吃飯的人，這個時候喝一碗粥應該會舒服很多，就干脆在這里煮了點粥賣。&”
&“你還真是好心腸。&”紅珠說著，從坐轎上下了來，&“那給我也來一碗。&”今夜喝了一晚上的酒，現在肚子都是空。
趙興泰盛了一碗粥給，&“這里沒位置，你只能站著喝了。&”
&“沒關系，反正我也不是什麼尊貴人。&”紅珠說完，又看著粥里的綠葉子道，&“這里面放的是什麼？&”
&“紫蘇。&”道觀周圍長了很多，隨便采都能采一大把，&“這東西能行氣寬中，結郁止嘔。你們喝下去應該會更舒服點。&”
紅珠點點頭，看著他道：&“你確實是個好人。&”
趙興泰聳聳肩，&“我不這麼覺得。這只是廚子該有的心罷了。我也是才發現，吃我做出的食的人不一定是那些大人，更多的其實還是普通人。秦淮河兩岸的普通人，或許在這種時候就需要這麼一碗粥讓他們舒舒服服的歇上一口氣。&”
&“你們這些人說話，就是這麼文縐縐的。&”紅珠捧著碗，將碗里已經涼下來的溫粥一口氣喝完，用手帕了角，才道：&“以前我家窮，家里沒多米，一鍋粥里半鍋是紫蘇葉子。現在我有銀子了，卻再沒吃過那樣的粥。總而言之，謝謝你了，大好人。&”
說完，紅珠放下銀子，提著擺回了小月樓。
此時已經是深夜，紅珠正準備回自己房間，卻在進后院時，被人給堵住了。
今秋冷眼瞧著，&“我的東西得開心嗎？&”
紅珠看著面前這個已經陌生了一半的人，心里卻無端的生出一氣憤，&“我你的？你怎麼不說是怕我取代你而一直攔著不肯我出頭？我之前想去試聲，是你故意讓我著涼壞了嗓子的吧。每次有客人讓我唱曲，也是你攔著我讓我出去。我從前還激你我護我，現在看來不過都是你的私心而已。&”
&“果然是有人捧了，底氣也起來了。&”今秋冷笑一聲，&“從前的你可不敢這麼跟我說話。不過無所謂了，我的嗓子已經回來了，你如果識相點，以后還是繼續夾著尾做人的好。&”
&“呵，&”紅珠也笑了，的眼睛笑看著今秋，眼底卻泛著得意，&“你嗓子恢復了又如何，但剛從太守府上回來的人是我。&”
&“你！&”
&“我怎麼，我要去歇息了，沒空在這給你費口舌。&”紅珠說著，將肩上的披帛一扯，&“你要不服，那我們就手下見真章。&”
們兩人的聲音不大不小，不過周圍院落路過的人聽到卻誰都不敢吭聲。
一個是樓里的頭牌，一個是很有可能為樓里下一任的頭牌，們之間的較量，其他人也只能是看看熱鬧。
不過自這夜開始，樓里的氣氛就開始不對付起來。原本是紅珠的客人，最后基本上都會變今秋的；而讓紅珠參加的宴請，最后也都會因為今秋的參加，而紅珠則被趕出宴會之外。甚至于，從前紅珠的恩客，也都變了今秋的幕之賓。
聲音重新回來的今秋，容貌上不知為何變得更加迷人。雖然是歌伎，但是的一顰一笑，比從前更為勾魂奪魄，令人心不已。
一直于被制著的紅珠，就像夜里綻放的曇花，迅速的綻開，又迅速的凋零。
而路邊粥生意好的趙興泰則了心事的傾訴者。
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第33節
&“你不知道有多討厭，&”紅珠蹲在旁邊抱怨道，&“偏偏就針對我，難道就因為我從前是的丫頭，這輩子就不能翻超過？&”
趙興泰忙碌之余，對道：&“你現在其實也有了錢，你可以離開小月樓的。&”
&“離開？&”紅珠道，&“我不能離開。我不僅不能離開，我還要比今秋更有名才行。&”
&“就為了超過。&”
紅珠搖頭，&“不僅僅是為了超過。&”
第40章
對于紅珠究竟為什麼，趙興泰也就隨口那麼一問。他只是一個廚子，對于別人的事好奇心并不重，反正無論什麼事，時間總會讓它付出水面。
接下來的日子里，小月樓兩位歌伎的爭斗了大家最常談的談資。趙興泰從大家的里知道，紅珠被今秋得幾乎爬不起來。而每每在他夜深了快收攤時，紅珠都會出現，喝上一碗熱騰騰的紫蘇粥。
眼見著紅珠從錦華服，漸漸的變為普通的裳，甚至頭上的金簪都換了普遍的銀簪，趙興泰越發肯定現在日子不好過。
不過對于這，他唯一能做的也只有是喝粥不收錢。
一直到進六月，紫蘇老了，沒有了鮮的葉子。大約是沒了紫蘇粥的緣故，紅珠便很來了。
然后到六月中旬，紅珠突然憑著一首新曲從沉寂中向天躥起，再次為人所知。
在紅珠唱那首曲子的時，已經消失許久的傅杳和鐘離再次出現在樓里；而路邊正給攤位前排起長隊的人群打粥的趙興泰聽到歌聲后，都不由朝著小月樓方向去。