皮肌炎也是自身免疫性疾病之一，由於誘發因素的複雜性，皮肌炎的症狀也是很複雜的。一般來說，醫生在診斷皮肌炎的症狀時，主要是通過對皮膚症狀和肌肉症狀這方面來同時進行的。
一、皮膚症狀
皮肌炎的症狀在皮膚損害上世多種多樣的，有的為首發症狀;有的具有一定特異性，對診斷有幫助;有的出現提示伴發內臟惡性腫瘤;有的與預後有關。
皮損病變與肌肉累及程度常不平行，有時皮損可以較為廣泛而僅有輕度肌炎，相反也存在嚴重肌肉病變而僅有輕度皮損，有時皮損反映了肌肉病變的程度。這也是皮肌炎的症狀。
二、肌肉症狀
通常影響橫紋肌，有時平滑肌和心肌也會受到傷害。任何部位肌肉都可能被侵犯，但往往四肢肌肉第一個會被傷害，肝體近端肌肉又比遠側的更易受損。肩胛帶和骨盆帶肌肉通常最早波及，上臂和股部肌群次之，其他部位肌群更次之，這是皮肌炎的症狀之一。
對皮肌炎的症狀有所瞭解，是預防和發現這種疾病的重要措施。皮肌炎的症狀初期是有經驗的醫師分析病因的主要依據，合理的早期治療，加上專業儀器檢查後，有針對性的治療，就能令皮肌炎的症狀有所緩解，甚至治癒。