當幾個月的嬰兒哭鬧不止時，作為看護人的父母、保育員等，大多習慣抓住嬰兒的肩或上臂等部位不斷搖晃，試圖以此來制止嬰兒的哭泣。
由於嬰兒的頭較大，韌帶的彈性差，頸部肌肉較軟弱，頸椎也未完全骨化，大腦蛛網膜下腔間隙寬大，腦含水量高，所以當搖晃突然停止時，因驟然減速會發生硬膜下出血、腦水腫、視網膜病變、肋骨骨折、頸部脊髓挫傷等。
當發生上述損傷後，小兒可出現拒奶、嗜睡或易激惹，嚴重者可出現突然昏迷、呼吸困難、噴射性嘔吐等顱內增高症狀。
搖晃嬰兒導致的後果是嚴重的，有時造成明顯的智力低下、嚴重的運動功能障礙以及失明和大腦實質性損傷，如腦萎縮、腦軟化、腦囊腫等。
搖晃嬰兒是對嬰兒的虐待行為，應嚴格禁止。如不良後果已經發生，則應儘早送醫院檢查診治，且不可隱瞞病史，貽誤治療
溫馨提示：孩子的衣服切不可穿得過緊，也不要用線、繩等把衣物緊綁。如確實要固定衣物，最好用較粗的繩子輕綁，且每天必須脫下手套或襪套直接觀察手足情況，避免類似悲劇發生