肺炎的症狀出現時，患者多有呼吸困難等狀況，這對老人來說，是極其危險的。老年人由於身體機能的下降，肺炎的症狀出現和年輕人相比有喝多特點，是老人及家屬都要特別注意的內容。
首先，肺炎的症狀比較隱蔽。老人的機體反應能力低下，有時肺部病變已廣泛，但發熱不明顯，體溫多在37.5℃—38.5℃，咳嗽不劇烈，痰不易咳出，胸痛較輕，白細胞也不增高甚至偏低，或僅有嗜中性粒細胞偏高，往往需要借助X射線檢查才能證實。
其次，肺炎以革蘭氏陽性球菌為常見致病菌，但基礎疾病多或反復感染的老人，革蘭氏陰性桿菌感染的幾率明顯增加。因此，用藥時針對革蘭氏陽性球菌，但必須兼顧革蘭氏陰性桿菌。
第三，由於吞咽反射功能減退、吞咽障礙、呼吸道清除功能減退等因素，使吸入性肺炎在老人中發病率明顯增高。肺炎的症狀也會反復出現。
肺炎的累及臟器比較多，對老人來說，由於一般本來伴有多種疾病，肺炎的症狀往往出現時會和其他疾病混合，極難辨認。因此，家屬在平時要注意老人的身體，對肺炎的症狀出現的一些特點也要有詳細的瞭解。