日前，赫爾辛基大學中心醫院的MarkkuSaraheimo透露，在I型糖尿病患者從大量蛋白尿階段進展到終末期腎病階段的進程預測中，尿脂聯素幾乎與白蛋白排泄率一樣好。“在大量蛋白尿階段，患者確實在丟失脂聯素。”他解釋道。在對II型糖尿病個體的橫斷面研究中發現，尿脂聯素與臨床糖尿病腎病存在相關性;然而尚未有資料闡明尿脂聯素在I型糖尿病患者糖尿病腎病的發展過程中的作用。
在一項包含有2201名患者的研究中，經過平均5.8年的隨訪，Saraheimo及其同事發現：AER正常的1451例患者中，有101例進展至大量蛋白尿階段;319例微量蛋白尿階段的患者，有42例進展至大量蛋白尿階段;320例大量蛋白尿的患者，71例已發展為ESRD階段。
隨著腎病分期的增加，尿脂聯素的清除率也明顯的增加：AER正常的患者尿脂聯素的平均水準是0.0628μg/μmol，微量蛋白尿者為0.1100μg/μmol，大量蛋白尿的患者為0.6230μg/μmol。AER正常的糖尿病患者尿液中脂聯素的排泄量也比111名非糖尿病對照組的明顯為高。
“令我們震驚的是，DN從微量蛋白尿階段向大量蛋白尿階段轉化時，尿脂聯素水準也發生了巨大的改變。”Saraheimo提到。Cox回歸分析表明，尿脂聯素對微量蛋白尿患者向更高分期進展的預測，優勢比是1.37;而對大量蛋白尿向終末期腎病的進展預測，優勢比則為1.03。進一步分析發現，AER和脂聯素對大量蛋白尿向終末期腎病的進展預測，其ROC曲線下面積並無顯著性差異。未來的研究應該比較尿白蛋白和脂聯素在腎功能進展早期預測的差異，而不僅僅局限於終末期。