大量研究提示，與有無腦力過勞、精神創傷、內分泌失調、神經衰弱、感染等誘因。自覺症狀如何，有無其他自身免疫性疾病。
按病期分為進展期，靜止期及恢復期。首先在頭部出現圓形或橢圓形的脫髮斑，常在無意中或為他人發現脫髮，斑漸增大，邊緣處頭髮鬆動，易於拔下，表明病變處於進展期。將拔下的頭皮在放大鏡下觀察，可見毛髮下段逐漸變細，如驚嘆號樣，脫髮區的頭髮是正常的，無炎性發紅，無鱗屑，無瘢痕。脫髮斑境界清楚，多數發展至錢幣大或稍大些就不再擴大，通常無不適，偶有輕微瘙癢，刺痛或觸壓痛，靜止期時脫髮邊緣的頭髮不再鬆動，大多數患者在脫髮靜止，月後進行恢復期恢復期，有新毛髮長出，最初出現細軟色淺的絨毛，繼之長出黑色的終毛並逐漸恢復正常。
多數斑禿患者僅有一片或數片脫髮區，但少數患者可反復發作或毛髮邊生長邊脫落，重者脫髮持續進行，脫髮區彼此相互融合漸行成大片狀的禿區，病程可持續數年。