黃斑變性通常是高齡退化的自然結果，隨著年齡增加，視網膜組織退化，變薄，引起黃斑功能下降。在百分之十的黃斑變性病人中，負責供應營養給視網膜的微血管便會出現滲漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管亦很常見，血管滲漏的液體會破壞黃斑，引起視物變形，視力下降，過密的疤痕引致中心視力顯著下降，影響生活品質，甚至變盲。黃斑病變當影響色素上皮及神經上皮引起脫離時，可使視力減退或視物變形可歸屬“視瞻昏渺”，當少量出血進入玻璃體引起混濁時，則又可屬“雲霧移晴”。但如果大量積血進入玻璃體而引起視力驟降者，則可歸入“暴盲”之中。發病年齡在45歲以上，年齡越大，發病率越高，雙眼先後發病，為老年人視力障礙的主要眼病之一。
老年黃斑變性的診斷要點：
（1）發病年齡在45歲以上，年齡越大，發病率越高，雙眼先後發病，為老年人視力障礙的主要眼病之一。
（2）中心視力緩慢下降，可有視物變形，眼前有注視性暗影，最終中心視力喪失。周邊視力存在。
（3）眼底檢查
①幹性型：早期可見黃斑區色素紊亂，中心凹反光不清，有散在的玻璃疣。發病晚期，黃斑部可有金屬樣反光，視網膜色素上皮萎縮呈地圖狀，可見囊樣變性。
②濕性型：多有融合的邊界不清的玻璃疣，黃斑有暗黑色圖形，或不規則的病灶，隆起範圍可在1-3個PD，大量視網膜下出血，可進入玻璃體內，形成玻璃體出血晚期病變區呈灰白色瘢痕。
（4）眼底螢光血管造影，呈現透見螢光時，表現視網膜色素上皮萎縮，色素沉著處可有遮蔽螢光，早期有花邊狀或網狀新生血管，後期有螢光素滲漏（濕性型）。