腎癌又稱腎細胞癌，腎腺癌，起源于腎小管上皮細胞，可發生於腎實質的任何部位，但以上、下極為多見，少數侵及全腎；左、右腎發病機會均等，雙側病變占1%~2%。腎癌可通過直接浸潤、淋巴途徑和血運三種途徑轉移。肺和骨髂是常見的轉移部位。
腎癌轉移的途徑包括
直接浸潤：腎癌逐漸長大,穿破腫瘤包膜朝四周擴散,向內侵入腎盂,向外突破腎包膜侵及腎周脂肪和筋膜,蔓延到鄰近組織如結腸、腎上腺、肝、脾及橫膈等。
淋巴途徑：據統計15%~30%的腎癌可經淋巴途徑轉移。左側轉移到腎蒂、主動脈前和左外側淋巴結;右側累及腎門附近、下腔靜脈前淋巴結、主動脈和下腔靜脈間淋巴結。
血運轉移：是腎癌重要的轉移途徑,癌細胞侵犯靜脈，從毛細血管、腎內靜脈至腎靜脈，在靜脈內形成瘤栓,可進一步伸入下腔靜脈到達右心房，並向肺、骨髂和其他臟器，引起廣泛的血運轉移。