甲殼指穿山甲剝下後剔淨肉渣，用片竹撐開曬乾後帶鱗甲的整個甲皮，稱甲殼。
穿山甲(英文名：Malayan pangolin) 為鱗甲目，鱗鯉科，地棲性哺乳動物。穿山甲體形狹長，全身有鱗甲，四肢粗短。多生活在山麓地帶的草叢中或較潮濕的丘陵雜灌叢。
挖洞居住，多築洞於泥土地帶。白晝常匿居洞中，並用泥土堵塞。晚間多出外覓食，晝伏夜出，遇敵時則蜷縮成球狀。其鱗片可做藥用，用於活血散結，通經下乳，消癰潰堅。主血瘀經閉，症瘕，風濕痹痛，乳汁不下，癰腫，瘰鬁等症。穿山甲是國家二級重點保護動物。
根據陶弘景著《本草經集注》的記載，穿山甲是一種食蟻動物，它“能陸能水，日中出岸，張開鱗甲如死狀，誘蟻入甲，即閉而入水，開甲蟻皆浮出，圍接而食之。”
穿山甲的生活習性果真是這樣嗎?為了弄清這個問題，李時珍跟隨獵人進入深山老林，進行穿山甲解剖，發現該動物的胃裡確實裝滿了未消化的螞蟻，證明了本草書的記載是正確的。
但李時珍發現穿山甲不是由鱗片誘蟻的，而是“常吐舌誘蟻食之”。他修訂了本草書上關於這一點的錯誤記載。同時他又在民間收集了穿山甲的藥用價值，記載了一段“穿山甲、王不留，婦人食了乳長流”的順口溜。