通常女性生理週期主要分為4個週期：月經期、濾泡期、黃體前期以及黃體後期。要瞭解是處於哪一個時期，只要測量基礎體溫就可以知道了。
在正常情況下，婦女在排卵前的基礎體溫較低，排卵後升高。因為，當卵巢排卵後形成的黃體以及分泌較多的孕激素刺激了下丘腦的體溫調節中樞，導致基礎體溫升高，並一直持續到下次月經來潮前才開始下降。因此當體溫由低升高後表示排卵已經完成。
測量方法是：每日早晨睡醒後不要講話，不活動，不起床，立刻測量口腔體溫3分鐘以上。把每天測量到的基礎體溫記錄在一張體溫記錄單上，並連成曲線，就可以看出月經前半期體溫較低，月經後半期體溫上升。在體溫記錄表上體溫由低到高的那日即排卵日。如遇到感冒、發熱、腹瀉、失眠、飲酒、使用電熱毯等情況，往往容易影響基礎體溫。
通常，女性的基礎體溫與月經週期一樣，呈週期性變化，這種體溫變化與排卵有關。以排卵日為界從月經來潮日至排卵日，低溫期約持續兩周；從排卵日至下一個月經來潮日體溫升高0.3-0.5℃，高溫期也約持續兩周。