國內外資料均已表明，濫用瀉藥是便秘形成的一個重要原因。服用瀉藥早期階段的效果可能會讓服用者“如獲至寶”，但是服用瀉藥不久便會出現不同程度的腹脹、腹痛等症狀。
此時，瀉藥對身體造成的危害就開始浮現，但無奈身體已經對瀉藥產生了依賴性，為圖一時之爽，很多人會加大劑量或者換成另一種瀉藥。儘管如此，自我感覺藥效還是在明顯變差。此時，服用者就已經在一定程度上患上了便秘。
瀉藥的種類很多，常用的有溶劑性瀉藥、潤滑性瀉藥和刺激性瀉藥，這三種瀉藥均有一定的副作用。刺激性瀉藥對人體造成的危害最大。刺激性瀉藥幾乎都含有蒽醌類物質，常見的有果導片、大黃、番瀉葉、蘆薈、決明子等。因為其廉價和見效快的特點，一直是便秘患者的首選。
含蒽醌類物質的瀉藥，其通便效果就是導致腹瀉。在通順排便同時，會造成體內電解質、水和營養物質的流失。
久而久之便會導致腸道蠕動功能降低，導致腸道黏膜功能損傷和腸道生態環境的破壞。更為嚴重的是，服用此種瀉藥，蒽醌類化合物及其代謝產物在腸壁上被吸收並沉積，容易導致大腸黑變病。
另外，長期濫用瀉藥會造成大腸鬆弛，加上瀉藥極具依賴性，很容易造成頑固性便秘。
首先要明確，排便的需求因人而異。對某些人一天排三次可能是正常的，對某些人一週三次或許就足夠了。許多患者是心理上的便秘，自認為有便秘，但其實並沒有。
如果確實患有便秘，應該到醫院就診，同時要注重生活飲食起居的調理，多食用含粗纖維的食物，養成良好的排便習慣，不可隱忍便意。更為重要的是，一定要停止服用瀉藥，如不能立即停止，可以逐漸減量或用其他治療方法代替，直至停止，擺脫依賴。