人的呼吸雖由肺所主，但吸入之氣必須下及於腎，由腎為之攝納，所以有“肺主呼氣，腎主納氣”的說法。因為腎上連肺，其脈上貫膈，入肺中，故呼吸出入之氣，其主在肺，其根在腎。只有腎氣充沛，攝納正常，才能使肺的氣道通暢，呼吸均勻。如果腎虛，根本不固，吸入之氣不能歸納於腎，就會出現動則氣急，呼吸困難的病變，如某些久病咳喘，特別是年老腎虛而引起的氣息短促等症，多由“腎不納氣”所致。所以臨床常根據上述理論治療支氣管哮喘、慢性氣管受、肺氣腫等病，採取“發病時治肺，平時治腎”的原則，並以補腎法防治慢性氣管炎，使遠期療效獲得顯著提高。這就說明“腎主納氣”的理論有著重要的實踐意義。
膀胱的主要功能是貯尿和排屎，尿液是經過膀胱的氣化功能而排出體外的。由於膀胱和腎的經絡相互絡屬，互為表裡。腎氣有固攝尿液和司膀胱開闔的作用，若腎氣充沛，固攝有權，膀胱的開闔正常，就可以維持水液的正常代謝；若腎氣不足，氣化不利，固攝無權，膀胱的開闔失常，就會引起“膀胱不利為癃(小便不利)，不約為遺溺（小便失禁、遺尿）”等病症。所以說，尿液的生成與排泄必須依賴膀胱的氣化作用，而膀胱的氣化又取決於腎氣的盛衰。