英國愛丁堡大學近日發佈公告說，該校研究人員和同行調查了許多人宣稱的瀕死體驗中的神秘現象，認為其中許多現象都可以用生理機制來解釋。那些神秘的感覺，其實只是在遭受創傷性事件後，大腦的正常運作被擾亂但又試圖對各種感覺做出解釋時出現的錯覺。
比如瀕死體驗中常被提及的靈魂出竅，就可能是因為大腦處理視聽等多種感覺的正常程式被打亂和分解而出現的錯覺；而經常有人提及的瀕死時在一個隧道盡頭見到白光的感覺，可能是由於大腦缺氧而影響了視覺系統的工作，從而出現的錯覺。
研究人員卡洛琳·瓦特說，實際上在許多所謂的“瀕死體驗”案例中，相關人士根本沒有死亡風險，只是他們自己認為當時可能要死了。他們所稱的“瀕死體驗”都可以從科學的角度找到生理解釋，也並不一定要在瀕死狀態下才出現，許多引發相關體驗的事件甚至可以是無害的。
相關研究報告已發表在學術刊物《趨勢－認知科學》上。