有一年，高爾基在義大利的一個島上療養，他那個10歲的兒子非常淘氣，用鐵鎬把院子裡的土翻得亂七八糟。高爾基看到後皺起了眉頭，幾乎想發脾氣，但他還是沒說什麼。到了第二年春天，高爾基突然發現院子裡長出了一些鮮花，這才知道兒子翻土原來是在種花籽。於是他以激動的心情，滿懷摯愛地給兒子寫了一封信：“你走了，可是你種的花留下來了。要是你不管在什麼時候什麼地方，留給人們都是美好的東西，那麼你的一生將無比美好。”兒子收到信後非常高興。
人民教育家陶行知在育才小學擔任校長的時候，有一次在校園裡看到學生王友用泥塊砸自己班上的男同學，當即勸阻了他，並讓他放學後到校長辦公室來。放學後，陶行知來到校長室，王友此時已站在門口等著挨訓了。可是出乎意料，陶行知並沒有訓他，反而從兜裡掏出一塊糖果送給王友，並說：“這是獎給你的，因為你按時來到這裡。”王友心懷疑慮地接過糖果，不知怎麼回事。接著，陶行知又掏出一塊糖放到他手裡說：“這第二塊糖也是獎給你的，因為當我不讓你再打人時，你就立即住手了。”這使王友更加驚疑。這時，陶行知又掏出第三塊糖塞到王友手裡，說：“我已調查過了，你用泥塊砸那些男生，是因為他們欺負女生；你砸他們，說明你正直善良，且有跟壞人壞事作鬥爭的勇氣。”王友感動極了，他哭著說：“陶校長，我錯了，我砸的不是壞人呀!”陶行知滿意地笑了，他隨即掏出第四塊糖遞過去，說：“為你正確認識錯誤，我再獎給你一塊糖，可惜我只有這一塊糖了。我的糖送完了，我看咱們的談話也就該結束了。”
如果當初高爾基對兒子翻土大加訓斥並制止，那就不會有以後的鮮花，更不會有日後自己的激動和兒子的 歡樂了。同樣，陶行知教育一個調皮的學生，沒有一句斥責的話，卻達到了教育的目的。這正是他們的高明之處。許多家長和老師都知道，一句讚揚抵得住十句責備。讚揚如同陽光，沒有它我們就難以發育成長。讚揚給人歡樂，讚揚給人信心，讚揚給人克服困難的無窮力量。莎士比亞說：“對我們的讚揚就是給我們的報酬。”馬克·吐溫說過：“憑一句讚揚的話，我就可以活上兩個月。”未成年的孩子更需要讚揚，實際上，許多孩子都在如饑似渴地等待著老師和家長的讚揚。行為科學家做過無數次實驗，證明任何人都會重複一個將立即產生愉快結果的動作。在一次這樣的實驗中，若干學生被分成三組，連續五天對他們進行測驗。第一組自始至終都因上次測驗的成績而受到表揚；另一組則受到批評；第三組無人問津。結果並不令人感到意外：些受表揚者進步顯著；受批評者也有進步，但不明顯；那些無人問律的學生，其分數幾乎沒有什麼提高。有趣的是，最聰明的孩子從批評中得到的幫助跟從表揚中得到的幫助一樣多，而能力低下的孩子對批評反應很糟，他們最需要表揚。實際上，恰恰是這些最需要讚揚的孩子卻很少能得到讚揚和鼓勵。無休止地批評、訓斥，使孩子失去學習的興趣，失去前進的信心，甚至破罐破摔。
世界上沒有絕對的事物，消極因素中存在著積極因素。再頑皮的孩子，只要我們丟掉偏見，都能發現他們身上的閃光點，對這些積極因素給予充分的肯定和讚揚，就會使他們一掃悲觀、自卑情緒，增長信心，從而以愉快的心境、樂觀的情緒克服缺點，加快前進的步伐。
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