神經衰弱是一種輕症精神障礙，屬於神經症的一種，主要表現為睡眠障礙、精力分散、健忘、情緒易出現波動等。神經衰弱與精神分裂症是不同的兩種疾病，根據診斷標準，診斷神經衰弱必須排除精神分裂症，神經衰弱是不會發展成為精神分裂症的。
現實生活中經常看到很多表現為神經衰弱的患者之後發展成為精神分裂症，讓人感覺神經衰弱可導致精神分裂症，實際上精神分裂症發病初期可以首先出現類似神經衰弱的症狀，這些症狀稱為“類似神經衰弱症候群”。
這些症狀與神經衰弱患者的症狀類似，但卻有本質性區別。神經衰弱的患者可出現睡眠時間短、睡眠品質不高、易覺醒等睡眠障礙，精力不集中，健忘，情緒波動大，不易控制。神經衰弱的患者對於自身的症狀具有較好的自知力，感覺到疾病給自身帶來很大的痛苦，有強烈的願望擺脫這些症狀。而精神分裂症早期表現出的類似神經衰弱症候群，患者對症狀帶來的痛苦體驗不深，沒有要擺脫症狀的願望，往往採用回避的態度，與症狀“和平相處”。
因此，出現神經衰弱症狀的患者不用緊張害怕，應放下顧慮及時到精神科就醫，早期明確診斷，早期治療。