葛根在《本經》中被列為中品。原文：味甘平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒。
葛根為豆科植物野葛的根，其“主消渴”的作用，首先體現在張錫純的玉液湯當中，後世醫家在治療糖尿病時常常選用本品，不僅能夠降糖，而且能夠治療或預防降低糖尿病併發症。藥理研究也發現本品具有良好的降糖作用，這為本品治療糖尿病提供了依據。當然，消渴並非就是糖尿病，不過有諸多糖尿病患者表現為陰虛型消渴，此時就可以用本品來治療。原文所講的“起陰氣”可以理解為滋陰生津止渴，既可用於消渴，也可用於熱病口渴。
葛根芩連湯為基礎通過加減，廣泛用於治療糖尿病的諸多證候中。方中葛根用量較大，多為20～50克，因其既可清泄肺胃實熱，又能生津養液，對糖尿病患者的口幹口苦症狀有明顯改善。黃連用量多在6～12克，其過量易苦寒傷中，更易耗傷津液，有燥結者，長期服用則加重便秘之弊，故無便秘者用之為宜。葛根與黃連同用又可制約黃連之燥。黃芩多用15～20克，其苦寒之性弱於黃連，對清肺胃實熱之效佳。葛根芩連湯主治“身大熱”，這種大熱，最常體現在外感高熱之中，《傷寒六書》之名方柴葛解肌湯即含本品。
現代中藥學及藥理研究並未提及本品具有止嘔作用，一般不用於嘔吐的治療。不過，在古代醫籍中有應用的記錄，如《補缺肘後方》治卒幹嘔不止，用葛根，搗絞取汁，服一升許。
葛根具有解肌之功，可治療項痛強痛，在《傷寒雜病論》中有多處應用葛根的名方，如葛根湯、桂枝加葛根湯等。葛根所主治的項背強痛，即為痹痛，臨床上常用本品治療頸椎病、肩周炎等病證。葛根的解肌作用不僅為臨床所證實，而且藥理研究發現，本品所含的葛根黃酮對血管具有明顯的擴張作用。現從葛根中提取出葛根黃酮，廣泛用於心腦血管疾病的治療。冠心病即為胸痹，也是諸痹的一種類型。
痛風性關節炎屬於中醫痹症的範圍，葛根治療痛風作用機理，與葛根有擴張心腦血管，促進體內血液迴圈，增加對體內尿酸的排泄有關。1999年第6期《中醫雜誌》曾報導陳氏以生葛根50～100克囑病人水煎代茶飲，預防痛風性關節的復發，效果良好。同時，重用葛根合四妙丸治療痛風性關節炎，療效顯著。
“諸毒”是指多種毒性，所以“解諸毒”一語似乎能夠解多種毒，但這一功效臨床鮮用，至今也沒有發現葛根究竟是解藥物中毒，還是食物中毒。既無臨床報導可佐證，也無藥理實驗依據。不過，雖然傳統認為葛花能夠解酒毒，葛根也具有一定的解酒毒作用，這也算得上是“解毒”作用。
總之，《本經》重視葛根對消渴的治療作用，故列之於首。然對本品的止瀉作用卻未提及，而後世用本品治療泄瀉極為常用。