急性應激障礙又稱急性應激反應，是由劇烈的、異乎尋常的精神刺激、生活事件或持續困境的作用下引發的精神障礙。多數病人的發病時間、症狀及其病程和預後均與精神刺激的內容有關。本病可發生於任何年齡，但多見於青年人，男女患者接近，兩性患病率在統計學上無明顯差異。
受刺激後，患者會立即發病，表現出強烈的恐懼體驗和精神運動性興奮，行為有一定盲目性。有的人可持續數小時，有的人甚至持續一周時間。或者有些患者表現為精神運動性抑制，甚至木僵。如果應激原被消除，那麼症狀往往歷時短暫，而且預後良好，通常在一個月內可以完全緩解。
由於大部分綜合醫院沒有精神科，醫務人員對這類精神疾病的認識不足，加上患者表達的內容多與應激源密切相關，出現的症狀體驗與所受的創傷相符，容易被人理解，所以常被誤認為患者是在突然遭受了意外創傷、傷害、打擊之後，心理上一時不能接受而出現的情緒反應，或是認為患者是為了獲取某種利益在裝病，所以多不考慮相關的臨床診斷，僅給予簡單的勸說，等待其自然好轉。
急性應激障礙雖然病程短、預後良好，但起病快、症狀表現多樣、家人焦急，急性期不僅不配合臨床治療軀體疾病，甚至還有自傷、傷人、自殺等危險的發生。不利於醫療安全，應引起足夠的重視。這類病人除在治療軀體疾病的同時，要針對患者的精神症狀及時請精神科醫生會診，請心理醫生給予心理干預，同時臨床應認真做好心理護理。