膽礬又名石膽。載《神農本草經》。系硫酸鹽類膽礬族礦物膽礬的晶體Chalcanthite或系硫酸作用於銅而製成的含水硫酸銅結晶。主含含水硫酸鋼（CuSO4·SH20)。全年均可採挖，採挖後，選擇藍色、有玻璃光澤的結晶；或以硫酸作用丁銅片或氧化銅而制得。
【炮製方法】1．膽礬《洪氏集驗方》：“洗。”《朱氏集驗方》：“飛過。”現行，取原藥材，除去雜質，搗成碎塊。
2．煆膽礬《蘇沈良方》：“燒。”《聖濟總錄》：“煆令白，去火毒。”“煆過細研。”《普濟方》：“用黃泥襄，炭火煆令通赤。”《一草亭目科全書》：“用紅棗去核，入礬在內，火上燒，半生半熟。”《握靈本草》：“膽礬三錢燒研……”“用北棗一枚去核，入膽礬紙包煆赤出火毒。”現行，取淨膽礬，置耐火容器，用武火加熱熔化，繼續煆至膨脹鬆脆，完全乾燥，停火，放涼，碾成細粉。
【飲片性狀】膽礬為不規則的碎塊，表面不平坦，藍色或淡藍色，常附有白色粉霜。質較輕，性脆，打碎後斷面藍色具較強光澤。能溶于水，水呈鮮豔藍色。氣無，味澀。煆膽礬呈粉末狀，白色（無水硫酸銅）。
【炮製作用】膽礬性味酸、辛，寒；有毒。歸肝、膽經。具有湧吐，解毒，去腐功能。膽礬多生用，用於中風，癲癇，喉痹，喉風，痰涎奎塞，痔瘡，腫毒。如治酒面熱盛，咽喉腫結閉塞的膽礬丸（《仁齋直指方》），治喉內結核不消的保安散（《普濟方》），治熱病口舌生瘡的石膽散（《太平聖惠方》），治療瘡毒氣結硬如石的拔毒散（《楊氏家藏方》）。煆膽礬兼具收斂、燥濕功能，用於走馬牙疳，風弦爛眼，甲疽。如治眼忽結腫的洗眼石膽散（《聖濟總錄》）；膽礬燒研泡湯日洗治風弦爛眼；用北棗一枚去核，入膽礬紙包煆赤出火毒，研末敷，治走馬牙疳（《握靈本草》）；膽礬匙上煆紅，加麝香少許，敷於齒齦上治小兒齒疳（《活幼口議》）：石膽一兩，於火上燒煙盡，研末，外敷治甲疽胬肉疼痛。
【炮製研究】古人所用膽礬，原是天然產物，可夾雜酸不溶物（黏土礦物等），現在入藥用的都是人工製品，酸不溶物應低於光譜法檢出限量。熱分析曲線特徵為：吸熱150℃（大）、290℃（中到大）、805℃（中）、860℃（大）；110～170℃失重33.7％（理論值為28％），相當CuSO4·5H2O→CuSO4·H20；170～290℃失重8％．第二次脫水時CuSO4·H2O→CuSO4；290～800℃失重9.3%。800～870℃失重17%，反映CuSO4→CuO+SO3的分解。炮製時應煆至白色，即硫酸銅脫完全部結晶水；如出現黑紅色，表明硫酸銅已進一步變為氧化銅，煆制太過。
散荊條件下，酸性介質中有一定量銅被溶出，故能刺激胃壁知覺神經，經反射延髓嘔吐中樞，引起反射性嘔吐，以達治療目的。服後胃內的銅溶液雖多，但可隨食物吐出，即使有入腸其量甚微，亦不致遺留後患。膽礬外用，可溶性銅能與蛋白質結合生成不溶性蛋白化合物而沉澱，故其濃溶液對局部黏膜具有腐蝕作用，可退翳。稀溶液有收斂制泌作用。此外，由於黏膜的吸收，可補充體內銅之不足。