玄明粉又名白龍粉、風化消、元明粉。載《藥性論》。系硫酸鹽類芒硝族礦物無水芒硝The-nardite或芒硝Natrii sulfas經風化乾燥制得。主含硫酸鈉（Na2S04)。
【炮製方法】《證類本草》：“樸硝二斤，須是白淨者，以瓷爐一個壘實，卻以瓦一片蓋爐，用十斤炭火一煆，爐口不蓋，著炭一條候沸定了，方蓋之，覆以十五斤炭煆之，放冷一伏時，提爐出藥，以紙攤在地上，盆蓋之一伏時，日曬取幹，入甘草二兩，生、熟用，細搗羅為末。”《本草蒙筌》：“……蘿蔔十斤，冬瓜五斤，豆腐三斤，俱切厚片，同硝水入鍋內煮沸七八次，撈去蘿蔔等物，又掠去油膩，將細布好紙再濾過，務令渣滓去淨，然後放入瓦盆，置諸星月下，自然生出硝牙片子，取出放於桌面上，任其風乾。將原水又煎沸一次，入瓦盆內，令其再生，如是者數次，以水內無硝片為度。將前風乾硝芽，用泥裹罐子裝盛，按實群炭．周圍不走火氣，如法煎煉，候水幹盡，仍聽罐內硝汁不響，複如法固封罐口，再加猛火煆煉一晝夜，玄明粉成矣。”《本草便讀》）：“以芒硝再經煎煉，在上者為玄明粉，懸風處化成粉者為風化硝。“現行，於冬季乾冷天氣，取提淨芒硝放在竹匾內或用紙包裹，露置通風乾燥處，令其風化，使水分消失，成為白色粉末即得。風化時氣溫不宜高於32℃，否則會溶於本身結晶水中，使芒硝液化而得不到玄明粉。此法所得玄明粉，常因風化不完全而殘留一部分水分。又法：將芒硝放入瓷盆（忌用鐵鍋）內，再將盆放在水鍋上加熱，使結晶熔化，然後水分逐漸敝失，而留存白色粉末。水分消失較上法徹底。
【飲片性狀】呈白色粉末，無光澤，不透明。質巰松。無臭，味威，有吸濕性。
【品質要求】鐵鹽與鋅鹽、鎂鹽應符合藥典規定。重金屬、砷鹽不得超過百萬分之二十。含硫酸鈉(Na2S04)不得少於99.0%。
【炮製作用】玄明粉性味成、苦，寒。歸胃、大腸經。具有瀉熱通便，潤燥軟堅，清火消腫功能。芒硝風化成玄明粉後，質地純淨．性較芒硝緩和。用於實熱便秘，大便燥結，積滯腹痛，外治咽喉腫痛，口舌生瘡，牙齦腫痛，目赤，癰腫，丹毒。如治大便不通的玄明粉散（《聖濟總錄》），治溫疫發狂的玄明粉散（《治疫全書》），治咽喉口齒新腫痛的冰硼散（《外科正宗》）；玄明粉化水，可用以滴眼，洗瘡口。
【炮製研究】玄明粉出《藥性論》，並見《日華子》，《嘉祜本草》新補玄明粉。炮製方法大體相同，即用不同純度的芒硝，加不同輔料經煉製風化，使失去水分而成的白粉狀無水芒硝。在古代一般以蘿蔔、甘草汁制過所得重結晶，經風化而成者為玄明粉；以蘿蔔汁制過所得重結晶，經風化而成者為風化硝。現今則視玄明粉與風化硝為一物。芒硝經過精製，除去雜質中的鎂，經分解後得無水硫酸鈉，通瀉作用明顯減弱，故而玄明粉藥性趨緩。
結合現代設備情況，探討炮製工藝，試驗攤置風化法、懸置風化法、炒法、烘法、日光曝曬法、石灰乾燥法及低溫乾燥法均可，可結合設備條件和產量要求適當選用。