中醫對抑鬱症的認識一直眾說紛紜，有的學者認為抑鬱症屬中醫學“鬱症”範疇，也有的學者認為應屬“髒躁”範疇，或者認為應屬“癲證”、“梅核氣”等。根據現代醫學對抑鬱症的症狀診斷，以及將抑鬱症與古代醫學文獻記載的有關“鬱證”等病症進行對照發現，抑鬱症與“鬱證”密切相關。
有廣義和狹義之分。廣義的抑鬱症主要是指與情志、外邪、飲食等因素密切相關的一類鬱症。而狹義的抑鬱症主要是指七情所傷引發氣機鬱滯性“鬱證”。
抑鬱症的症狀在《景嶽全書.鬱證》中記載為：“憂鬱傷脾而吞酸嘔惡”，“若憂鬱傷脾肺而困倦、怔忡、倦怠食少”，“若憂思傷心脾，以致氣血日消，飲食日減”。
抑鬱症的症狀在《赤水玄珠.鬱證門》中也這樣被描述，即“心鬱者，神氣昏昧，心胸微悶，主事健忘”，“肝鬱者，兩脅微膨，噯氣連連有聲”。
由此可見，鬱證的主要表現為食欲不振、倦怠乏力、失眠健忘等，與抑鬱症是相符的，也與現代西醫和中醫學對抑鬱的定義，所以抑鬱症當隸屬“鬱證”範疇。