抑鬱症是精神科自殺率最高的疾病。抑鬱症發病率很高，幾乎每10個成年人中就有2個抑鬱症患者，因此它被稱為精神病學中的感冒。女性抑鬱症的患病率是男性的兩倍，這已是公認的事實。最近一項研究從遺傳的角度揭示了潛在的原因。
根據最新發表在《美國精神醫學雜誌》的一項雙生子的研究結果顯示：在抑鬱症方面，女性的遺傳危險性要比男性大。美國維吉尼亞大學醫學院的肯得爾教授和同事研究了瑞典國立雙生子登記處的42161對雙生子，其中15493對是單卵雙生子，對他們抑鬱症的終生發病情況進行了統計分析。
“以前的研究提示，男女性抑鬱症遺傳上應注意兩個方面：定量上環境和遺傳因素在導致抑鬱症的作用上是否存在不同;定性上對兩性而言，確切的遺傳基因是否相同。”教授說。本次研究發現，女性抑鬱症的發生遺傳所起的作用為百分之四十二，遠高於男性的百分之二十九，在兩性之間，影響抑鬱症發生的基因是有關聯的，但是並不相同。平均而言，遺傳基因對女性發生抑鬱症的重要性遠大於男性。遺傳基因通過改變女性體內的激素環境導致了抑鬱症危險性的升高。
“現在有確切的證據：女性確實存在在特定的狀態比較容易發生抑鬱症，尤其是在懷孕、生產以後和月經前期。”指出。至於抑鬱症的表現取決於自身心理和家族的情況，而男性就不存在情緒因為激素的波動而受到影響的情況。
肯得爾教授認為這一研究結果會對抑鬱症的遺傳基因研究產生影響。在抑鬱症研究方面，更多要關注男女性之間的區別。