據記載，乾隆皇帝在江南察訪民情時，曾在一戶農家吃到一種黃橙橙、金燦燦的菜肴。乾隆皇帝當時覺得此菜脆嫩爽口、味道鮮美，就問農婦此菜為何菜？農婦不知是皇帝，就開玩笑說：“此菜形似‘如意’，乃‘如意菜’也。”乾隆皇帝回京城後，又想起了“如意菜”，禦廚不知“如意菜”是何種蔬菜，就到處詢問。後來巧遇江南一小廝，才知“如意菜”乃黃豆芽也。“有彼物兮，冰肌玉質，子不入污泥，根不資於扶植。”這是明人陳嶷讚美黃豆芽的詩句。
黃豆在發芽過程中，由於酶的作用，更多的鈣、磷、鐵、鋅等礦物質元素被釋放出來，這增加了黃豆中礦物質的人體利用率。黃豆發芽後，除維生素C外，胡蘿蔔素可增加1～2倍，維生素B2增加2～4倍，尼克酸增加2倍多，葉酸成倍增加。黃豆生芽後天門冬氨酸急劇增加，所以人吃豆芽能減少體內乳酸堆積，消除疲勞。豆芽中還含有一種叫硝基磷酸酶的物質，這種物質能有效抗癲癇和減少癲癇發作。與黃豆一樣，黃豆芽也有利尿解毒之效。